（一）人体高硒与硒中毒
1.高硒中毒危险状态和危险区
高硒中毒危险区和富硒不中毒区发硒值分别为62.90～20.80和7.63～0.781μg/g。两者之间具有非常显著的差异。统计的硒中毒村基本上都落入高硒中毒危险区发硒值范围内，非中毒村大多在富硒区发硒范围内（图6-9,5-12C），但也有未中毒村出现在高硒中毒危险区发硒范围中。
由于目前中毒村处于平静时期，人发样品都取自健康人群，其发硒值与早期中毒时期相近，因此可认为这种高发硒水平代表一种硒中毒危险状态，其分布区可定义为高硒中毒危险区。
罗家坝和芭蕉村环境硒和人体硒都与中毒村的高硒水平一致，虽然历史上从未发生过中毒现象，但仍然可以认为，该地区人群处于高硒中毒危险状态和高硒中毒危险区。
2.关于硒中毒的发生——人体系统突变机制
人体系统是一个开放系统，硒既是环境对系统的输入变量，又是系统的状态输出变量。按照系统稳定性原理，硒的输出结果与人体硒正常稳定状态存在一种“目标差”，使目标差不断缩小的输入-输出过程称为负反馈，使目标差不断增大的过程称为正反馈。在富硒正常区，发硒的输出结果代表一种负反馈过程，因此人体系统朝着硒稳定状态方向发展。在高硒中毒危险区发硒的输出结果显示一种正反馈过程，系统朝着不稳定硒状态方向发展。当目标差增大到系统的临界点时，系统将通过巨涨落，发生突变。这个临界点就是突变点。人体由突变而发生硒中毒。在此之前的正反馈增加和积累阶段，人体处于硒中毒危险状态。
临界点是人体从正反馈增加的一种稳定状态向硒中毒另一种稳定状态转变中的突变点。硒中毒病人的发硒水平显然已超过其临界点。从对比中发现（表5-17、6-14），硒中毒病人发硒水平与有的高硒健康人发硒水平无截然界限，因此确定每一个体硒中毒临界点是困难的。杨光圻和谭见安分别将高硒中毒血硒和人发硒指标定为＞1.02～1.05μg/ml和＞3μg/g（杨光圻等，1990；谭见安等，1989）。实际情况是不少健康人体的血硒和发硒水平（表6-13）已超过或远远超过他们规定的指标范围，因此他们提出的硒中毒临界指标现在看来是难以确定的。然而每一个体的硒中毒临界点（突变点）是确实存在的，而且每一个体的临界点也是不一样的，这是因为每一个体的反馈调节系统的功能不一样的原因所致。反馈调节系统包括人体的吸收消化系统，代谢系统，免疫系统，元素拮抗系统等。这些系统的功能由人体的年龄、性别、身体健康状况等决定，一般情况下，儿童和老年人体内硒的积蓄比青壮年高（图5-11），原因是老人和儿童在高硒输入状态下，由于代谢功能减弱，其反馈调节功能也就不强，硒在体内的积蓄相对增多，因此他们逼近临界点的速度就越快，中毒的危险性就较大。
表6-13 恩施人发硒水平（平均）对比表
综上所述，在恩施地区人体可以分为三种硒状态：硒健康状态，硒危险状态和硒中毒状态。硒健康状态表现为人体系统硒负反馈过程，即硒输出变量与健康状态之差非常小。硒中毒危险状态表现为硒正反馈现象，即硒输出变量超过硒健康状态水平，且其差值逐步增大。硒中毒危险状态本质上是在临界点以下的亚稳定状态，随着正反馈的增大，这种亚稳定性向不稳定（临界点）方向发展。硒中毒状态是人体硒临界点以上的另一种状态，系统在临界点附近经过了非稳定的涨落过程，突变而成硒中毒状态。根据以上讨论，结合图5-12C，我们大致可将本区发硒约＜7.63μg/g的富硒非中毒村的人体硒状态确定为硒健康状态，将发硒＞20.80μg/g的高硒未中毒和中毒村人体硒状态确定为硒中毒危险状态。
3.关于硒中毒暴发流行——人群系统硒中毒突变机制
在这里，一个村或一个地区被看成是一个系统，个体是其子系统。每一个村或地区发硒平均值代表该村或地区的人体硒状态水平。对于高硒中毒村和高硒未中毒村中各子系统大都处于高硒中毒危险状态（发硒大于20.80μg/g），这是一种亚稳定状态。在这种状态下当硒输入变量（外环境）和反馈调节功能（内环境）不变时，其输出变量将不会改变。人体将保持这种亚稳定状态不变，人体不会出现硒中毒。当内外环境条件改变或者其中之一改变时，例如硒输入变量增大或反馈调节系统中某一功能失效时，都有可能使部分人群硒输出变量增加至临界点附近，通过涨落，跳跃式地变化到硒中毒状态。这部分群体硒状态由此而发生了突变。本书提到的1959～1963年期间的硒中毒暴发流行就是一次地区系统的突变事件。其诱因为气候连年干旱，导致粮食欠收，人群食物结构改变，高硒量玉米、蔬菜和野菜使硒的输入量大增；人体营养状况下降，又促动了反馈调节系统功能下降，部分人群硒状态变量很快达到临界点，并跳跃式地突变，硒中毒迅速在人群中暴发流行。
综合以上内容，可建立如下硒中毒发生和暴发流行机制：
人体硒缺乏与过剩的地球化学环境特征及其预测
平静期，人体处于高硒危险状态或者只有个别人发生硒中毒（因为误食禁食的高硒食物或体质严重下降）。暴发期，在高硒环境下，部分人群（尤其是儿童和老人）将通过系统突变而发生硒中毒。
本次研究发现在高硒中毒危险区的沙地、花被等地，居民滥采乱挖石煤层和大规模土窑烧硫，造成水、土和空气的严重污染，环境中P、S、V、Fe特别是Se的大量增加，都有可能形成人体系统突变的引爆因子，触动硒中毒暴发流行。调查中这两个地区猪中毒越来越多的现象，已不能不引起我们的高度警惕。
（二）人体低硒与克山病
恩施利川地区克山病村和非病村健康儿童人发硒0.339～0.262μg/g。缺乏病人发硒数据。因此只能据此结论，无论是病村还是非病村，健康人体的发硒水平处于相对较高的状态，病人硒水平是否与健康人群处于同一状态水平或低于健康人水平都无法作出确切的判断，因此不能进行深入讨论。