明朝一共有16个皇帝。分别是明太祖朱元璋 ， 明惠帝朱允炆， 明成祖朱棣，明仁宗朱高炽 ， 明宣宗朱瞻基，明英宗朱祁镇，明代宗朱祁钰，明宪宗朱见深，明孝宗朱佑樘，明武宗朱厚照，明世宗朱厚熜，明穆宗朱载垕，明神宗朱翊钧，明光宗朱常洛，明熹宗朱由校 ，明思宗朱由检。
明太祖朱元璋众所周知明朝的开国皇帝是朱元璋，在朱元璋建立明朝后历时276年先后有十六个子孙后代继任皇位，从太祖朱元璋立国的那天起，明朝注定就不会安生，因农民起义而生，也因农民起义而灭，可谓“成也萧何，败也萧何”。
明朝史中国历史上最后一个汉族王朝在明代手工业商品经济繁荣，实为最早的资本主义萌芽社会，在明朝的历史记载上只有七千多万的人口，和现代中国十几亿人口相比简直难以想象，不过也有学者认为明朝晚期人口已经达到两亿。