说越王勾践是卑鄙无耳的小人似乎有些不对了，毕竟勾践也是一代明君，从政治层面上看，勾践所作所为是为了越国强大，但如果你从道德层面上看，勾践的行为确实是小人。
勾践的手下曾经有两个著名的大臣，一个是范蠡，另一个就是文种，范蠡曾经有过一句形容勾践的话，成为后来的千古名句，这话是范蠡写信给文种，劝文种离开勾践的，内容是这么说的：
蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？
大概的意思是说：飞鸟死去后，再好的良弓也要藏起来了，狡猾的兔子死去后，抓兔的狗也就可以烹杀了，越王勾践长得长长的脖子和鸟一样的嘴巴，（这种的长相）看起来是只能共患难，不能共享乐的人，你为什么不离开？
文种收到信后，开始装病，但还是被勾践赐死，而范蠡因为提前离开而免于一死，为什么勾践是这样的人呢？
勾践是越国君主，春秋晚期的吴、越两国是世仇，后来勾践被吴王夫差打败，勾践忍辱负重，向夫差投降，接受屈辱的条约，还到吴国给夫差当奴役，回国后勾践想的就只有报仇，卧薪尝胆就是描述勾践的故事，他为了激励自己报仇，每天都要尝一尝苦胆的味道。
然后勾践任用范蠡和文种的辅佐，发愤图强，在此期间，文种给勾践提供灭亡吴国的七个策略，勾践用了20年时间，按文种的策略，给吴国送西施等美女，并且只用了其中的四个策略就灭亡了吴国。
勾践一生最大的愿意就是灭亡吴国，当目标达到后，勾践视范蠡和文种等人为威胁，范蠡逃走了，文种被勾践赐死，一代功臣就落得个这样的下场。
之后，勾践的这种行为就被描述为君主功成之后消灭功臣的行为，几百年之后的秦朝末年，出了一个战神级别的人物韩信，韩信后来也被刘邦的老婆吕雉给处死，韩信在临死前也想起了“鸟尽弓藏、兔死狗烹”这八个字，并用这来形容自己的命运。
从此“鸟尽弓藏、兔死狗烹”这八个字就成为了君主消灭功臣的代名词，这是一种为了维护封建统治，而引发的一种过河拆桥，在道德上不仁义的行为，而最早这么做的人就是勾践，因此勾践也被称为小人，但从封建政治来看，这是一种常态，也不能以道德标准来评价封建君主。