三国演义中，吕布被神话，是第一武将，一般最少需要三人（刘备、关羽、张飞），或者六人（许褚、典韦等曹营六将）才能打跑吕布，至于斩杀吕布，演义中还没人能够办得到。然而，有人发现，自从虎牢关三英战吕布之后，吕布的战力每况愈下，他和关羽、张飞单挑就再也没赢过了，这是为什么呢？
下面通过简单回顾虎牢关三英战吕布后，吕布和张飞的三次对战、和关羽的一次对战，再分析原因。
虎牢关后，吕布与张飞三次对阵如下：
演义中第十四回，张飞坐镇徐州，却喝醉了酒，还打了吕布的老丈人曹豹。吕布和曹豹里应外合，夺取而来徐州，因“素知飞勇，亦不敢相逼”，没敢乘胜追击张飞，而曹豹追了上去，被张飞顺手给宰了。
演义中第十六回，张飞劫了吕布的战马，吕布来到小沛，向张飞“兴师问罪”。两人大战一百多合，不分胜负，这次没有关羽助战，而是硬碰硬地磕了一百回合以上。说明张飞的武功有了大幅度的进步，即使不如吕布，也相差不远了。
演义中第十九回，张飞和吕布最后一次对决，吕布自我感觉没有把握完胜张飞，于是先派出高顺来消耗一下张飞的体力。高顺的陷阵营厉害，不代表个人武功高强。高顺自然不是张飞的对手，很快就败下阵来，吕布亲自上阵，大战张飞，酣战许久，突然曹操大军来到，吕布选择退走。
这时的吕布已经没有信心战败张飞了，看到敌方援兵到来，毫不犹豫地撤退。这不是他一贯的风格啊。只能说明吕布早已不复当年之勇，连战张飞一人也没把握了，更怕被围殴。
虎牢关后，吕布与张飞一次对阵如下：
也是演义中第十九回，吕布还和关羽有一场短暂交锋，吕布在撤退途中，被关羽拦路，慌忙应战，而张飞又从后面追了过来。吕布非常害怕被关羽和张飞联手围殴，就飞快地逃走了。演义中相关描述如下：
吕布走得人困马乏，忽又闪出一彪军拦住去路，为首一将，立马横刀，大喝：“吕布休走！关云长在此！”吕布慌忙接战。背后张飞赶来，布无心恋战，与陈宫等杀开条路，径奔下邳。
从以上的描述可知，虎牢关三英战吕布后，吕布和关羽、张飞的单挑中，就再没赢过，依据演义分析，可能有以下三个原因。
其一，吕布从一个冲锋陷阵的大将，变成了一方诸侯，失去了“拼命三郎”的精神了。
在虎牢关前，吕布只是董卓手下的一员猛将，他的职责就是冲锋陷阵，奋勇杀敌，而不是坐在中军大帐中，发号施令。此时的吕布，一门心思想的就是多杀几个敌方将领，加官进爵，他只需要听从“义父”董卓的命令，多杀十八路诸侯的大将即可。如之前的华雄，就是在汜水关斩杀敌将，加官进爵的。因此，吕布敢打敢拼，不怕死，不怕流血，才能无往而不胜。
而现在，吕布早已成为一方诸侯了，非当年的“战将”吕布了。现在，他是一家之主，就如同当年的董卓一样，是老板了。三国中，你见过有几个主公是亲自上阵杀敌的，董卓、曹操、袁绍、袁术、陶谦、孙权、刘表都没有吧。刘备是在关羽、张飞吃力时才上阵帮忙的，只有公孙瓒、孙坚、孙策等少数几人在战场上厮杀。
可惜的是，孙坚和孙策父子二人也阴沟里翻船，一个被射死，一个被刺客暗杀。因此，吕布成为了一方诸侯后，不得不考虑全局，不能毫无顾忌地上阵杀敌了。万一他挂了，他的手下弟兄们该怎么办啊。
其二，吕布被围殴怕了，不敢再托大，被围殴了。
演义中，吕布一共遭受过两次大的围殴，都以狼狈而逃告终。第一次是在虎牢关，吕布被刘、关、张三人围殴，不得不铩羽而归。第二次是在濮阳之战中，吕布遭到曹操手下许褚、典韦、夏侯惇等六员战将围殴，只能仗着举世无双的赤兔马仓皇而逃。如果不是赤兔马太快，吕布可能就交代在虎牢关和濮阳了。
从此之后，吕布就不敢托大了，他再也不敢小觑天下英雄了，他再厉害，也只是一个人，力量终究有限，也怕围殴。
其三，吕布已经四十岁左右了，早已过了巅峰时期，战力江河日下了。
公元190年，虎牢关之战中，吕布大概三十多岁，正值壮年，处于巅峰时期，他比二十多岁的小年轻经验阅历丰富，比老将体力强，无往而不胜。根据演义中，吕布自称为刘备的兄长，可知吕布岁数比刘备大。而刘备出生于公元161年，可知吕布应该出生于公元161年之前，在公元190年，大概就是三十多岁。
此时的吕布，指哪打哪，笑傲天下，谁与争锋。此时的关羽和张飞二十多岁，战斗经验不足，单挑自然不是吕布的对手，需要联手对敌。此后，随着岁数的增加，吕布的战斗力逐渐下降，而关羽和张飞的战斗力一天天加强。关羽是在吕布死后，斩颜良、诛文丑时达到人生巅峰，张飞是在长坂坡达到人生巅峰。
公元199年，此时的吕布，大概四十岁左右，已经不惑之年了。无论是手脚、还是体力，都有所下降，无法和巅峰时期相比。而关羽和张飞三十岁左右，正是巅峰时期。因此，他遇到张飞、关羽，都没有必胜的把握了，表现一次比一次糟糕。