太监，又称“宦官”，本是官名，后来演变成阉人的代称，早在先秦和西汉时期，太监并非全是阉人，从东汉开始，太监全部改为阉人。
太监是中国历史上独有的产物，大多出自贫苦人家，从小被净身后，送入宫中，以谋求生计，他们的职责是照顾宫中主子的饮食起居。
太监属于一类特殊的人才，大多数太监是见不得别人比他好的。他们内心总会有一些焦虑，尤其是看到朝廷上这些当官的，他们凭什么能花天酒地，吃喝玩乐。太监却只能吃喝，不能玩乐，内心是很郁闷的，他会将这种不平衡发泄到别人身上。
历史有很多出名的大太监，秦末的大太监赵高，曾谋朝篡位，祸乱朝纲。东汉的宦官蔡伦，曾改进了造纸术。明朝的宦官郑和，曾七下西洋，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。
在明朝，太监的权力达到了历史的顶峰，在永乐年间，建立了一个机构叫东厂，在成化年间，建立了一个机构叫西厂，这两个机构都是由太监掌管的。
明末时，东厂出了一个大太监，名叫魏忠贤，号称九千岁，一人之下，万人之上。魏忠贤有多牛呢？
民间流传着这样一个故事，话说当年魏忠贤在百姓中的名声极差，在一天夜里，有四个小伙子在夜里饮酒，其中一人喝醉了，便开始口无遮拦，大骂魏忠贤，话还没说完，另外三个人立刻捂住了他的嘴。
不久，屋外就有脚步，紧接着十几个官兵破门而入，将四人全部带走，押到了魏忠贤的府上。这不禁令人毛骨悚然，魏忠贤的眼线遍布了各个地方。
骂魏忠贤的那个人被折磨致死，另外三人早已吓得魂飞魄散。魏忠贤念在三人并没有参与，而是出手阻止，便放了他们，第二天三人远走他乡，再无音信。
清代吸取了前朝宦官弄权的教训，对太监的管理格外严格，有干预、接触朝政者，直接杖毙。同时针对太监，还制定了很多的约束，比如太监不能读书、识字，一旦发现，即刻赶出皇宫。
在清廷中，太监的生活更是小心翼翼，胆战心惊，生怕有一疏漏，触怒龙颜，惹来杀身之祸。
比如晚清的太监孙耀庭曾经历过这样一件事，在晚上，太监要站在各宫的门口，替小主们守夜，以备主子们随时传唤。
在夜里，太监们经常会有困倦，不知不觉会打个盹，一旦被总管或者主子发现，一顿毒打是少不了的。
所以，太监们让自己时刻保持清醒，他们想了一个法子，将鞋中放入苍耳，一旦睡着，就会踩住苍耳，必然会痛醒过来，如此，太监们就不会睡着了，这招确实好用。可见，太监们在宫中的生活极为不易。
在伺候主子的日常起居上，他们更是如履薄冰，太监们在出门时，总会随身带一条毛巾，这又是为何呢？
这个原因很少有人会问，因为确实难以启齿，其实太监们带一条毛巾也是一种无奈之举，他们并不是为了给自己擦汗，而是有难以言表的苦衷。
众所周知，太监在小时候基本上都做了阉割手术，太监大多都出自穷苦人家，没有钱请郎中，基本都在家由父母完成阉割，所以手术条件是极其的差。
而且当时的手术并没有消毒工具，很多孩子冒着被感染的风险，甚至昏迷了好几天，活下来已属不易。