一、工作原理的区别：
1、变频空调
在空调器中，变频技术是一项新兴的技术，它是通过变频器改变电源频率，从而改变压缩机的运转转速的一种技术。分为交流变频和直流变频（直流变转速）。
（1）交流变频空调
交流变频采用交流电机，两次调节电压转换，从而达到省电的目的。变频技术是通过变频器改变电源频率，从而改变压缩机的转速的一种技术,通过变频器先进行交流到直流的变换，再通过变频器进行直流到交流的变换，从而控制交流电机的转速。而对变频器的控制是通过传感器将室内温度信息传递给微电脑，输出一定频率变化的波形，控制变频器的频率。当室内急速降温或急速升温时，室内空调负荷加大，压缩机转速加快，制冷量按比例增加，相反，当室内空调负荷减少时，压缩机正常运转或减速。
（2）直流变频空调
直流变频空调是把普通常用的50Hz交流电源转换为直流电源，并送至功率模块主电路，功率模块也同样受微电脑控制，所不同的是模块所输出的是电压可变的直流电源，压缩机使用的是直流电机，所以直流变频空调器也可以称为全直流变速空调。直流变频空调没有逆变环节，在这方面比交流变频更加省电。
2、定频空调
我国入户电网电压统一为220伏、50赫兹，在这种条件下工作的空调就称之为定频空调。定频空调技术相对成熟，所以在生活当中出现频率相对较大的仍然是定频空调。制冷剂会通过毛细管进入蒸发器也就是室内机，由于制冷剂从毛细管到达蒸发器后空间突然增大，压力减小，液态的制冷剂就会汽化从而吸收大量热量，蒸发器就会变冷，室内机的风扇将室内的空气从蒸发器中吹过，所以室内机吹出来的就是冷风。
二、性能优点的对比
1、变频空调
（1）节能
由于变频空调通过内装变频器，随时调节空调机心脏——压缩机的运转速度，从而做到合理使用能源；由于它的压缩机不会频繁开启，会使压缩机保持稳定的工作状态，这可以使空调整体达到节能30%以上的效果。
（2）温控精度高
它可以通过改变压缩机的转速来控制空调机的制冷（热）量。其制冷（热）量有一个变化幅度，如36GW变频的制冷量变化为360－400W，制热量变化为300－6800W，因此室内温度控制可精确到±1℃，使人体感到很舒适。
（3）调温速度快
当室温和调定温度相差较大时，变频空调一开机，室温迅速上升或下降到调定温度，制冷（热）效果明显。
（4）保持室温恒定
变频空调采用了变频压缩机，变频空调可根据房间冷（热）负荷的变化自动调整压缩机的运转频率。达到设定温度后变频空调以较低的频率运转，避免了室温剧烈变化所引起的不适感。当负荷小时运转频率低，此时压缩机消耗的功率小，更加省电。
2、定频空调
（1）技术成熟
上市比较早，技术相对成熟，产品丰富、种类繁多、可选择性较多。定频空调虽然在技术上并没有变频空调先进，但是已经发展到了比较成熟的地步。
（2）性价比高
定频空调相对来说在卖场上的售价比较适中，加上国家节能补贴的影响，让节能的空调产品售价更加实惠，产品性价比较高。
三、弊端缺点的对比
1、变频空调
变频空调一般价格较贵，同普通空调相比，约高出1/3～1/4的价格，同时，由于变频空调的控制系统和变频系统较为复杂，对元器件要求较高，相比较普通空调，变频空调的故障率较高，而且，由于采用了变频技术，在变频的同时，会产生谐波污染。
2、定频空调
（1）随着人对周围气温的需求，就容易造成定频空调压缩机的频繁开停，致使室内温度波动较大。
（2）由于供电频率不能改变，传统定频空调的压缩机转速基本不变，依靠不断地"开、停"压缩机来调整室内温度，其一开一关之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。
（3）开启至适合温度时间长，定频空调从开启大达到调定的温度，花费时间长，不利于人的享受。
其实，空调变频和定频的区别最大的就是产品在压缩机上的运用原理不同。变频产品的压缩机能够在长期开启运转的情况下适度调温，如果室内不需要大量冷热时，空调就会以低频的状态运转，智能的恒定控温，而定频产品则需要在人为的情况下进行空调冷热的开关机调节。同一匹数空调调节室内气温的能力，变频空调大于定速空调。变频空调的性价比高。定速空调开开停停，室温上下波动，给人带来不适感。变频空调持续工作不停机，室内温度恒定不变，没有忽冷忽热的不适感。变频空调的舒适度高。