十九世纪中叶，达尔文《物种起源》问世。以自然选择为核心的达尔文进化论，第一次对整个生物界的发生、发展，作出了唯物的、规律性的解释，推翻了特创论等唯心主义形而上学在生物学中的统治地位，震动了整个科学界。
■ 达尔文 关于《物种起源》基本观点阐释的亲笔信函 1856-1861年 1通1页
来源：
亚瑟布莱恩特特里格斯旧藏(Arthur Bryant Triggs, 1868-1936)
爱德华福特爵士旧藏(Edward Ford, 1902-1986)
著录：
《达尔文书信全集》，第13873号，英国剑桥大学出版社，1994年
Darwin Correspondence Project, No. 13873, Cambridge University Press, 1994
译文：
1月23日 唐恩小筑 布罗姆利 肯特
尊敬的先生，
收到您的研究报告我非常开心，里面的插图十分精美。而最有趣的科学研究上的一点点变化，也都需要日积月累。万分感谢。
您忠诚的，
查尔斯达尔文
▲ 达尔文
此信是达尔文对一份学术研究报告的回函，信中达尔文阐述了自己的自然观，即最有趣的科学研究上的一点点变化，都需要很多年才能产生(the most interesting scientific point which has occurred for many years)。这是达尔文在《物种起源》中，关于物种进化时间的基本论点之一。
▲ 1859年版《物种起源》
这封信写于伦敦东南部的肯特郡的唐村，自1842年将它买下后，达尔文在此生活了四十年，直到1882年去世。现在成为达尔文故居(Down House)。信中达尔文没有明确标明这封信的具体年代，根据内容推测应为1856年至1861年，而1855年1858年是达尔文《物种起源》的集中创作期，1858年，达尔文的小儿子夭折，作为父亲他悲痛万分。1859年《物种起源》问世，次年英国科学促进会年会在牛津大学关于进化问题的大辩论。
▲ 达尔文故居 唐恩小筑
这封信恰恰处于达尔文的创作高峰期，达尔文领悟到生存斗争在生物生活中意义，并意识到自然条件就是生物进化中所必须有的选择者，具体的自然条件不同，选择者就不同，选择的结果也就不相同。虽历经丧子之痛和宗教狂热者的攻击，达尔文仍孜孜不断地搜集资料，以充实他的物种通过自然选择进化的学说，并阐述其后果和意义。
▲ 1854年达尔文像
1882年4月19日，这位伟大的科学家因病逝世，人们把他的遗体安葬在牛顿的墓旁，以表达对这位科学家的敬仰。
递藏脉络
此信最初为收藏家特里格斯旧藏，在1945年左右入福特爵士之手，可谓两代名家递藏。更为难能可贵的是，此信收录于英国剑桥大学出版社的《达尔文书信全集》第13873号，文中推测了此信的具体年代，记录的发信地点和信文的主要内容，并标注了这封信截止到出版时的最后一位收藏者为福特爵士。
亚瑟布莱恩特特里格斯(Arthur Bryant Triggs, 1868-1936)
特里格斯生于伦敦，是一位成功的牧场主和收藏家。对于文学和艺术，他有独到的见解和欣赏。他的收藏以不列颠和欧洲为主，涵盖中世纪手稿、圣经、名人手迹、狄更斯系列等。1924年，特里格斯出版《历史文献和签名信札收藏目录》。1936年特里格斯病逝，在亚斯建一所小型的狄更斯博物馆的梦想也随之破灭。
福特爵士旧藏(Edward Ford, 1902-1986)
▲ 福特爵士
爱德华福特爵士是澳大利亚公共医疗的领军人物，特别是二战中南太平洋澳大利亚部队抗击疟疾中发挥了重要的作用。而他最重要的贡献则是系统编篡了第一部澳大利亚医学目录。爱德华在1960年被授予爵位。
福特爵士自幼爱书，是一名享有国际盛名的藏书家，在医药或医药史方面书籍的收藏格外丰富，另外对文学也颇有研究。他字迹娟秀，对于自己的收藏他都悉心研究，详细记录。
1945年，特里格斯后人及好友为纪念他，而特意筹备了一场专场展览会，福特爵士借此机会收入了许多特里格斯的经典藏品，丰富了自己的收藏。