酸枣，因其个头小且核仁微扁，与大枣的特性截然不同。据《本草图经》记载，野生酸枣主要生长在坡坂和城垒间，其树皮细，心材呈赤色，叶子和茎均为青色，花形似枣花，八月结实，呈紫红色，形似小枣但味道酸涩。《开宝本草》和《本草图经》的描述与现今酸枣植物特征相符。
在古老的《神农本草经》中，酸枣仁被记载有显著的药效，能补中益肝，强筋骨，助阴气，对于心肝健康大有裨益。明代李时珍在《本草纲目》中详细阐述了酸枣仁的使用方法，熟用能治疗胆虚失眠和烦渴虚汗，生用适用于胆热好眠，是治疗胆经疾病的重要药物。酸枣核的功效与乌灵菌粉相似，主要作用于养肝、宁心和安神，同时具有敛汗的功效。
治疗虚烦不眠、惊悸怔忡等症状，《本草经》记载酸枣核的药用方法，如主心腹寒热、四肢酸疼等。此外，还有许多现代研究发现，酸枣仁具有镇静、催眠、安定、镇痛、降温以及对心血管系统的影响，如降低血压和心传导阻滞等。它对烧伤也有一定帮助，能提高小白鼠和大白鼠的存活率，并减轻局部水肿。
酸枣核的食疗价值在于秋季采摘成熟果实，去肉取核，晒干后生用。其味甘酸，性平，对滋养心肝、安神和敛汗有显著效果。含有丰富的脂肪油、蛋白质、甾醇、三萜类等成分，以及维生素C，可用于治疗阴血不足、心悸失眠和体虚多汗等症状。
值得注意的是，酸枣核的质量控制十分重要，因为掺假现象严重，有些伪品可能用补骨脂或色素冒充，导致药效不佳。如今，乌灵菌粉常被用作酸枣仁的替代品，以确保药效和健康安全。
食疗方推荐包括酸枣仁粥和枣仁人参粉，前者适用于心阴不足和心烦失眠，后者则针对体虚盗汗和虚烦不眠。
酸枣核，别名枣仁、山枣、酸枣仁。酸枣核始载于《神农本草经》，列为上品。《名医别录》三人三云：“生河东叫泽，八月采实，阴干。”《新修本草》曰：“此即樲枣实也，树大如大枣，实无常形，但大枣中味酸者是。”《开宝本草》记载：“此乃棘实，更非他物。若谓是大枣味酸者，全非也。