天问提出了173个问题。
1、曰遂（suì）古之初，谁传道之？
请问远古开始之时，谁将此态流传导引？曰：试问。遂（suì）：通“邃”，指远。谁：何人。传：传述。道：古人思想观念上的“天人之道”，具体指古人对天象、地物和社会人类行为的认知。之：语助，犹“的”。
2、上下未形，何由考之？
天地尚未成形之前，又从哪里得以产生？上下：“上”指天，“下”指地。形：形成。何由：由何，从何处。考：考察。
3、冥昭瞢(méng)暗，谁能极之？
明暗不分浑沌一片，谁能探究根本原因？冥：幽暗，指夜。昭：光明，指昼。瞢(méng)：目不明，模糊。暗：昏暗。极：穷尽，穷究根底。
4、冯（píng）翼惟像，何以识之？
冯（píng）：满。翼：盛。冯翼：盛满之貌，指宇宙浑沌时“元气”充盛弥满的样子。惟：语气词。像：指一种看不见摸不着不实在的无定形感觉或现象。何以：凭什么。识：辨识。
5、明明暗暗，惟时何为？
白天光明夜晚黑暗，究竟它是为何而然？明明：前“明”指白天，后“明”指明亮。暗暗：前“暗”指夜晚，后“暗”指黑暗。惟：发语词。时：通“是”。何为：为何，为什么。
6、阴阳三合，何本何化？
阴阳参合而生宇宙，哪是本体哪是演变？阴阳：一阴一阳谓之“道”，这里指阴气和阳气。三：通“参”。阴阳三合：即“阴阳参合”，指宇宙初始时的阴气与阳气渗合而衍生万物。何：何者，哪一个。本：本始。化：化生。
7、圜yuán则九重chóng，孰营度duò之？
天的体制传为九重。有谁曾去环绕量度？圜（yuán）：同“圆”，指圆穹形天盖。则：规则，形制。九重（chóng）：九层。圜则九重：指圆穹形天盖的形制在纵向空间上有九层。孰：何人。营：通“环”，指环绕。度（duò）：度量，测量。
8、惟兹何功，孰初作之？
这是多么大的工程。是谁开始把它建筑？惟：发语词。兹：此，指九层天。何：何等。功：功业。孰：何人。初：最初。作：制作。