孔鲤是孔子唯一的儿子。但是，孔鲤很平凡，一生也没有什么成就。与他的父亲孔子如雷贯耳的名气相比，孔鲤可谓是默默无闻。在我们的眼里，孔鲤就是一个失败者，明明有一个父亲是大教育家，为什么一手好牌打得稀巴烂。
其实，孔子的学生子禽曾经就问过孔鲤一个问题：你是孔夫子唯一的儿子，你爸爸回家肯定私下里给你恶补功课，教了你很多东西吧？孔鲤是怎么回答的呢？他说：我爸爸回家教我的东西跟白天跟你们说的一样。也就是说，孔子并没有给自己唯一的宝贝儿子开小灶。在孔子看来，开不开小灶跟成不成才没有半毛线的关系。
孔子对成才、成功的定义和我们可不一样。按照我们现在的成功观，学习的终极目的就是谋生或者求知，成为有钱人或者成为某一个领域的专家，是绝大部分人读书的终极目的。但在孔子这里，读书还有第三个目的，那就是：成为一个君子。所以，孔子培养自己的儿子，是朝着第三个境界看齐的。他想要培养的，不是一个富得流油的人，不是一个学富五车的人，而是一个堂堂正正的君子。
为什么孔鲤当年过庭院的时候，孔子对他说：“不学诗，无以言。不学礼，无以立”？他让儿子学习诗，不是为了让他成为一个“腹有诗书”的人，而是为了让他懂得语言的艺术，他让儿子学习礼，不是为了让他成为一个“体面人”，而是希望他能在社会上立足。
孔子的野心不大。有人说，孔子给自己的儿子起名字叫“鲤”，是因为他想让儿子学鲤鱼跳龙门，将来一举成功成名。这真是冤枉了孔子。当年鲁国的国君在孔鲤出生的时候来送贺礼，送来了一条鲤鱼，孔子当场就给儿子起名字叫“鲤”，这只是无心之举而已。孔子自己学习的目的，也不是想要以知识作为工具，去成功成名，而是像他的个人履历里面写的那样：
你品，你细品。这是一个心性成长的过程。他的简历不像现在很多毕业生的简历，写得让人眼花缭乱，他不写自己有多厉害，只记录自己在这一生命阶段达到了什么样的心境。
孔子学习的目的，是希望他三十岁成为一个顶天立地的大人，四十岁成为一个明心见性的智者，五十岁通天达地，六十岁无烦无忧，七十岁实现相对的身心自由。这是修成人，修成君子，修成圣人的一个过程。所以，很明白，做学问，读诗书，就是要首先成人，再做君子，再向圣人看齐。
孔鲤一生无建树，因为是圣人之子，被宋徽宗封为“泗水侯”
说孔子不重视儿子的教育也不对，他只不过是不重视知识教育而已。孔鲤在妈妈肚子里的时候，就已经接受了很好的胎教，礼的教育。孔鲤的妈妈亓官氏在怀他的时候，能够做到“立而不跂，坐而不差，独处而不倨，虽怒而不詈”，可以说，他从娘胎里就懂得了什么是礼，接受了做人的教育。
孔鲤出生以后，孔子又给儿子配了“三母”，一个做他的老师，一个做他的养母，一个做他的保姆。这三位母亲，都本性宽裕慈惠、态度温良恭敬、又慎重寡言，孔鲤九岁之前的教育，就是与这“三母”的朝夕相处中进行的。
到了孔鲤十岁幼学之龄，孔子才正式参与进来。不像现在很多老师，自以为学优于人，就使劲地给自家孩子灌输，巴不得他们成为神童，九岁就考上大学。
《黄帝内经》里面说，女孩子七岁才启智，男孩子还要晚一年，八岁才开蒙，这之前的教育不应该是“知识教育”，而是幼儿启蒙教育。而怎样启发蒙昧呢？也不是背唐诗，读四书五经。在孩子能抓握东西，手眼协调能力具备了以后，就教他使用右手吃饭，在孩子牙牙学语的时候，就教他对答。等到了六岁的时候，教他识数，方位以及各种物质的名称，就是到了格物的年纪。七八岁的时候，教他学习基本的生活之礼，懂得尊老爱幼。
孔鲤八岁了，孔子就送他去上小学，小学六年毕业，到十五岁，就去上大学。那时的大学，有条件的家庭叫“私塾”，五百家的镇子里面的大学叫“庠”，二千五百家的郡里面的大学叫“序”，而如果在国家首都，就有“国学”可上。孔子住在鲁国首都，因此孔鲤入的是国学。国学校每年招生一次，隔年考试一次。
入学一年考经文句读，三年考读书习惯和团体生活，五年考学生是否博学敬师，七年考学生在学术上的见解以及对朋友的选择，这叫小成。九年能通晓各科，临事不惑，坚定不移，此谓大成。学成以后，远方之人都来归附，近处之人心悦诚服，大学教育目的也就达到了。
每个人读书，天资不同，悟性不同，孔子这样的人，寥寥无几，能达到“大成”这种认识境界的人，也是少有的。我们不能说，孔子没有用心培养孔鲤，而是在学习的路上，父母只是最初的引导者而已。真正要学而小成，甚至学而大成，还要靠自己