中国思想史先秦时期的史料，可以划分为文物史料和文献史料两大类。
先秦文物史料是指传世的和近代以来考古发掘出土的先秦实物。包括商代和
西周的甲骨，商代和西周、春秋战国的青铜器，还包括其他文物。其中，刻有卜辞的甲骨和铸有铭文的青铜器更为重要。
先秦文献史料是指有关先秦思想的历史文献，大致包括这样几类：
第一类是所谓“
五经”，即《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》。它们是几部性质不同的书。《易》是占筮用的书，《书》是政治文件，《诗》是诗歌，《礼》是礼仪制度，《春秋》是史书。
第二类是春秋战国诸子学派的著述。
第三类是先秦史书，包括记载春秋历史的
《左传》、《国语》、记载战国历史的
《战国策》和《史记》中有关先秦部分的历史。