东北虎和孟加拉虎的体型本来就差不多，东北虎体长可以达到3米，孟加拉虎也能达到2.9米。况且大型动物的体型本来就不是恒定的，一些东北虎比孟加拉虎体型稍小也正常。
大型动物的体型是大体服从正态分布的，不大不小的占大多数，特性明显小或者明显大的只是少数，虽然有数据指出东北虎体长可以长到三米，大多时候在动物园见到的可没有那么长，躺下来体长也就和成人差不了多少。根据网络数据，东北虎能达260公斤左右、体长约为3.0米（包括尾长），且雌雄差异较为明显，雄性180-306公斤，雌性为100-167公斤。
孟加拉虎雄性孟加拉虎包括尾部的总体长为2.7至3.1米，重约200至270公斤。雌性虎体型较小，包括尾部的总体长为2.4至2.65米，平均重139.7公斤，最重可达180公斤。就像人类体型一样，长成姚明那样身高2.3米左右的是极少数。而东北虎和孟加拉虎刚好是平均体型第一和第二的虎亚种，体长虽然有差别，但是差别有限，并且由于虎种群中并不是每个个体都能长到最长，孟加拉虎和东北虎大体上体型本来就是差不多的。
现在不管是哪个亚种的虎，动物园中的数量都要超过野生个体的数量，由于营养充足，加上人类医疗基础的保障，各种虎亚种的体型理论上能更大一些，寿命也能突破野外的极限，总体上，孟加拉虎和东北虎的体型都是有大有小，区别并不是十分明显，东北虎体型比孟加拉虎小一些算哪门子退化。
自然界生物本就没有退化一说，进化不是“不进则退”，而是“随机应变”，自然选择的结果是使能够适应环境的个体存续，适应环境又有多方面，现代生物进化理论提出的进化的含义是，生物进化以种群为单位，以基因库中的基因为材料，以自然选择为驱动物种进化的动力。生物基因的变化是随机的，就造成了生物进化的方向是不确定的，就算老虎偶然地又出现了它们祖先的一些性状，也不能叫做退化，反映在种群的基因库层面，是基因频率的变化，对老虎种群来说也是进化。
其实这些都是高中生物学的知识，如果留心的话，就会发现高中生物学就是循着生物进化理论的不断发展一直讲到现代生物进化理论，也没有提出过退化的概念。东北虎和孟加拉虎的体型本身就受营养状况的不同在一定范围内变化，体型互相超过对方并不是希奇事。