翼装飞行作为一种顶级的极限运动，飞行过程异常刺激，同时具有极大的挑战性和冒险性，是世界上最危险的极限运动，被人们称为"世界极限运动之最"。翼装飞行起源于国外，由于充满巨大的刺激和挑战，越来越受到顶尖冒险人士的青睐。在我国湖南的张家界景区，有翼装飞行表演，也曾经举行过翼装飞行世锦赛决赛。翼装飞行又叫近距离天际滑翔运动，飞行者一般从高楼、高塔、大桥、悬崖、直升机等高处跳下，在空中进行无动力飞行的运动。由于飞行者的降落高度有限，要在极短时间内调整姿势和打开降落伞，因而翼装飞行具有极大的挑战性、刺激性和冒险性。
极限运动爱好者发现，蝙蝠在飞行的时候能够将翅翼的扇动与翅翼的柔韧性完美结合起来，在空中悬停或者继续飞行。根据这一发现，人们设计了翼装飞行服，它是由富有韧性和张力的尼龙材料制成。在运动者腾空之后，张开手脚便能展开翼膜，空气就会进入一个个鳍状的气囊变成翼状，从而产生浮力。因而可以在空中飞行，运动者可以通过移动自己的身体来控制飞行的高低和方向。另外，飞行者还要佩戴特制的头盔和降落伞。头盔里有2个GPS定位器，可以知道飞行速度和滑行率。飞行者到达一定安全高度后，需要打开降落伞减速，经过安全缓冲，降落在地面。
翼装飞行挑战者从高处腾空飞行，像天空的鸟儿一样滑翔，自然十分刺激，但是由于难度极大，充满各种不确定性，带来极大的危险性。目前，全世界只有几百人敢于尝试这种极限行动，翼装飞行被认为是世界上最疯狂的极限运动，堪称极限运动的极限。在欧洲瑞士的劳特布龙嫩，这里翼装飞行行的圣地，有很多人丢掉了生命。2013年10月8日在中国张家界第二届世界翼装飞行世锦赛上，匈牙利选手在试飞过程中，由于降落伞没有打开，不幸遇难。2020年5月12日，一名女翼装飞行员在张家界天门山景区飞行时失联遇难。
由于翼装飞行的具有很大的刺激性和观赏性，引起越来越多的中国人喜欢。在中国翼装飞行表演活动不断增多。2011年9月24日，美国人杰布·科里斯在张家界天门洞景区，成功挑战人类飞行极限，穿越天门洞。2014年10月，湖南张家界天门山景区成功举办了第三届翼装飞行世锦赛决赛。