中华民族靠的不是民族认同而是文化认同。这种认同的出现，又首先要感谢秦始皇当年统一了文字。那么在秦统一之前，七国的文字差别真的很大吗？甚至到了互相不认识的地步？答案当然是否定的，但是即便差别不是非常悬殊，但已经到了“最危险的时刻。文化分裂有证据证明，汉字的起源是多源头的，但是到了商周时期，中国的文字基本上是比较统一的，毕竟当时会写会读的人非常有限，尽管当时存在大量的异体字，但“规范字”还是占主流的。
而到了公元前五世纪左右，战争成为当时的常态，各个诸侯国纷纷摆脱周天子的统治。汉代许慎在《说文解字序》中说：“诸侯力政不统于往，恶礼乐之害己，而皆去其典籍……衣冠异制，言语异声，文字异形。即，诸侯不仅在政治上摆脱了周王室，在衣冠、语言、文字上也纷纷形成独立的系统。
七国，是指秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏这七国。“书同文”，与其说是统一文字，倒不如说是统一字体。因为现在已知的最早的文字是甲骨文（当然也有认为甲骨文不是最早的文字的），从甲骨文到秦朝之间，已经出现刻在青铜器上的金文和大篆，秦朝又发展出小篆和隶书。
有人说，秦始皇之所以统一文字，就是因为各国之间文字完全不相同，五花八门的，谁也不知道谁在说什么，所以必须得统一。但真的是这样吗？也许有些夸大了，毕竟从上文能看出这七国的文字起源是一样的，他们之间虽然有变化和差异，但也会有相似之处，不会出现汉字和意大利文字那么明显的区别。
而且秦始皇统一字体，其实就是统一简化字。譬如“马”字，七个国家粗看七种写法，但细细瞧来，齐国和秦国相近，楚、燕、魏的字体相近，韩、赵的字体相近。有人也许还想问了，那这七国文字既然源流相同，为什么会分化分异呢？这就要追溯到那个礼崩乐坏的时代了。
当时诸侯纷纷割据自立、说文解字，序就记载到：“…衣冠异制，言语异声，文字异形。何琳仪先生就曾将七国文字划分为“齐系”、“燕系”、“晋系”、“楚系”以及周秦文字（及周朝的通用文字西周大篆）。但从实际来讲，各国文字书出同源，自有发展罢了。笔者认为，并不至于互相不认识。
为什么呢？第一，从《说文解字》中收录的汉字来看，七国文字在统一之前，书写有差异的字大约占所有字的百分之五，这个比例并不是很大，所有，不会出现完全看不懂的情况，个别地方看不懂也许正常。这大概就像练楷书的欣赏练行书的人的作品，练楷书的也许有些地方不甚明白，但大体能懂。第二，各国之间有征战也有和平交往，各国使节互相来往不辍，并不是互相孤立隔绝的，因而各国的文字，彼此之间都会有了解。要不然彼此之间都不知道对方国书说了什么的话，也算得上一个重大外交事故了吧。
即便是天下文字分成了多个派系，但是中国文字本是同源，而且七国之间虽然常常爆发战争，但是文化上的交往非常频繁。以苏秦、张仪为代表的纵横家周游列国，甚至佩戴六国相印，这就说明当时语言、文字的区别是不大的。并且，越来越多的考古资料也证明，当时七国之间文字的差异远远没有简化字与繁体字的差别大。即便各国文字差别不大，但当时已经显露出文化大分裂的倾向，如果没有秦始皇的统一，后果不堪设想啊！