（1）西方经济学有三个基本前提假设：第一个基本前提假设是理性人假设，又称经济人假设，或最大化原则，是西方经济学中最基本的前提假设。第二个基本前提假设是信息完全假设。价格机制是传递供求信息的经济机制，信息完全假设具体体现在自由波动的价格上。最大化原则加上完全竞争假设才能推导出信息完全假设。第三个基本前提假设是市场出清假设，它与前两个基本前提假设具有明确的因果关系，是前两者的逻辑推论。现代经济学的发展围绕着对这三个基本前提假设的反思而展开。西方经济学从以上三个基本前提假设出发，通过数学演绎推理，得出结论。
例如，关于“理性人”假设。这一假设条件认为：经济生活中的每一个人，其行为均是利已的，他在做出一项经济决策时，总是深思熟虑地通过成本——收益分析或趋利避害原则来对其所面临的各种可能的机会、目标以及实现目标的手段进行比较，都力图以自己最小的经济代价去追求自身利益的最大化。按理性人的假设，市场中的每一个人行为都是力图以自己最小的经济代价去追求自身利益最大化的过程。无论是买者还是卖者都是如此。而追求自身利益最大化的过程就是买者和卖者（我们称之为微观主体）对自身资源进行有效配置的过程，更进一步地说，就是市场机制通过对微观主体的诱导进而引起对资源配置的过程。供求双方追求自身利益最大化的结果就会形成市场的动态均衡——我们称之为市场均衡。于是，以均衡过程为核心就形成了微观经济学教材的基本分析思路（以教材的图2-1为例）：
1、在既定的假设条件下，生产者与消费者在完全竞争的产品市场上相遇，双方都力图以自己最小的经济代价去追求自身利益的最大化，最后形成一个双方都能接受的结果——产品市场局部均衡；在生产要素市场上相遇，双方也都力图以自己最小的经济代价去追求自身利益的最大化，也形成一个双方都能接受的结果——要素市场局部均衡；
2、静态分析基础上所形成的局部均衡既然是供求双方都能接受的结果，那么，第一，这种均衡就是一种最佳均衡，任何一种改变对于供求双方的利益格局都会带来再调整，这种状态经济学称之为帕累托最优状态；第二，此时的人力、财力、物力的配置就是资源配置的最佳配置，整个资本主义经济也就实现了有效率的资源配置。第三，既然是最有效率的、最佳配置，那么这种资源配置的制度基础——以私人产权为基础的资本主义市场经济制度就是最好的财产组织制度。
3、最好的制度不等于能够解决资源配置中所有的问题。——不是所有的问题都可以通过市场机制来解决。为了保持市场经济效率，对于市场机制不能解决的问题，就需要政府的政策来修补。
（2）
以“理性人”的假设为例。“理性人”的假设是约翰·穆勒提炼、由帕累托最先引进经济学的，其实，理性人的假设一开始就不断受到各种各样的挑战。其中，最主要的挑战来自以下五个方面：一是马斯洛的需求层次说。马氏认为人的需求可以分为五个层次：生理需求、安全需求、社会交往需求、尊重需求、自我实现需求。这五个层次的需求具有由低级向高级演进、由物质向精神深化的特点。而且，精神层次的需求是很难用理性来分析与衡量的，自然也做不到完全理性化；二是西蒙的有限理性说。西蒙认为：“理性是指一种行为方式，它第一，适合实现指定的目标；第二，而且在给定的条件下和约束的限度之内。”[1]通俗地说，人的自身理性能力是有限的，人不可能穷尽一切精力去寻求最佳决策，而只是寻求满意决策便罢了。例如围棋对弈，你不可能在对方出一招出穷尽所有的应招，也没有这个必要穷尽所有应招，只要能战胜对方，那怕是多一点成本也认了；三是威廉姆森的机会主义说。威廉姆森说：“理性的有限性是一个不可避免的现实问题，因此就需要我们正视为此付出的各种成本，包括计划成本、适应成本，监督成本”。[2]他还说：“我说的投机…既包括主动去骗人，也包括不得己去骗人，还有事前及事后骗人。” 他认为：经济中的人都自利，只要能够利已，便不惜损人；正是由于人的理性有限，才使得有的交易者可以利用信息不对称环境或利用某种有利的讨价还价地位欺诈对方。四是莱宾斯坦的X低效率理论说。莱宾斯坦认为：人是有惰性的，往往不尽全力去工作，人们往往很难按照接近于完全的计算程序来做出决策；人在顺利的环境下不会激情努力，只有当变化的环境引起的外部压力变得充分巨大时，人们才会改变他的行为；许多市场的竞争是不完全的，这就提供了免于竞争压力的庇护所。在得到庇护的环境中，企业没有必要使成本极小化。由加强庇护性引起的产品价格提高也许会伴随着生产成本的增加，但投入成本增加的百分率与产出成本增加的百分率之间没有必然联系。五是诺思的意识形态说。诺思认为：意识形态是决定个人观念转化为行为的道德和伦理体系，它对人的行为具有强有力的约束，它通过提供给人们一种世界观而使行为决策更为经济。每个人的个人行为受一整套习惯、准则和行为规范的协调，“如果每个人都相信私人家庭‘神圣不可侵犯’，那么，可以在室内无人而门不闭户的情况下不用担心房屋会被毁或被盗。如果一个美丽的乡村被认为是公共物品，个人就不会随便扔杂物。如果人们相信政治民主的价值，他们就会把投票当做一项公民的义务来履行。为了所有者的利益，劳动会勤勤恳恳，管理会兢兢业业，契约就会像法律上那样，同样在精神上受到尊重”。[3]
（3）
对于理性人假设条件局限性的认识对于我们正确地组织好微观经济学课程的教学具有重要意义。
首先，有助于我们认识清楚西方经济学课程学习的层次性。我们认识清楚这些局限性并向同学讲清楚这些假设条件的局限性，正是要告诉同学们，西方经济学的学习是有层级性的。在初级版的教学中我们只是从最简单的问题入手，用的是约束条件比较清楚的假设，这些来学习，有助于我们抓住主干、扔掉枝节，迅速掌握西方经济学主流框架结构；当我们掌握了这些主流经济学的理论框架后再来延伸知识框架，学习起来就会比较轻松，这丝毫不等于忽视西方经济学理性人假设条件的局限性；
其次，有助于帮助同学认清楚实证分析法的约束条件，从而形成辩证的思维与分析方法。实证分析法是建立在假设条件基础之上的，而任何假设条件都不可能穷尽一切变量并达到尽善尽美的，既然达不到如此地完善地步，作出的逻辑推导就只能是“参考资料”，不可能放之四海而皆准，我们也不必对于基于实证分析方法而建立起来的模型分析盲目崇拜。因此具体情况具体分析的辩证唯物主义思想方法就极为重要，它是我们培养学生思维能力的极其重要途径。
再次，西方经济学中的任何假设都是进行实证分析的平台，而实证分析方法只是其中的一种分析方法，并不是唯一的分析方法；其实所有的假设都是静态分析的表现。作为静态分析，就有一个分析角度的选择问题，而分析角度的选择——进而所有的假设都带有分析立场的痕迹，因此，实证分析方法中的所说的没有主观色彩也只是相对而言的，并不是绝对真理。
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