简要说一下荷兰17世纪以前的历史：
公元纪年前，在目前荷兰的土地上居住的是日尔曼族与凯尔特族。直到公元400年。莱茵河以南的区域为罗马帝国的一部分。中世纪年代，荷兰被划分为若干自治省，各自拥有自己的封建领主。在哈布斯堡王朝查理五世统治时期，将这一地区与现在的比利时与卢森堡一起组建了低地之国并成为勃艮第一哈布斯堡大帝国的一部分。
1568年，为了反抗西班牙国王菲利浦二世限制宗教和自由的专制统治，尼德兰北方数省，在威廉亲王的领导下进行起义。这就是荷兰现称为“八十年战争”时期的开始。1648年，王菲利浦二世的继承者承认联省共和国作为一个独立的国家。共和国由七个主权省组成：荷兰、泽兰、乌得勒支、弗里斯兰、格罗宁根、上艾瑟尔以及海尔德兰。共和国政体仍保留了一项封建社会的成份，即权利很大的总督位置，由威廉亲王的后裔世袭。
十七世纪，也称为黄金时代，主要因为受惠与荷兰东印度公司，共和国变得非常繁荣。东印度公司成立于1602年，主要从事航海以及与东南亚地区进行贸易，很长一段时间内是世界最大的贸易公司。“十七先生”组成了世界上第一个跨国的理事会。东印度公司活跃于亚洲和非洲沿海，在下列国家与地区设有分公司。另外还有西印度公司，与西非和美洲进行贸易。西印度公司在1625—1664年期间管辖当时的新阿姆斯特丹，即现在的纽约。由于上述贸易利益的冲突，导致历史上荷兰与英国之间的数次战争。但尽管如此，荷兰与英国却一直关系紧密。
威廉二世总督与他的儿子威廉三世总督都与英国公主成亲。荷兰的威廉三世即英格兰的威廉三世（William III，1650年—1702年），也是苏格兰的威廉二世、奥兰治的威廉亲王，奥兰治亲王、荷兰执政、英国国王。他是荷兰执政威廉二世与英国国王查理一世之女玛丽公主的儿子。1672年，法国太阳王路易十四与英国联手攻入荷兰。7月，威廉三世就任荷兰执政，并与神圣罗马帝国结盟将法国人击退。1677年11月，为与英国结盟，与表妹、英国公主玛丽结婚。1688年11月，英国发生光荣革命，自由议会邀请威廉三世登陆英国。1689年1月，英国议会宣布国王詹姆斯二世逊位，立詹姆士二世的女儿及女婿玛丽二世和威廉三世为国王，并通过“权利宣言”。4月，威廉三世与玛丽二世共同加冕为英国国王。
也就是说荷兰的执政威廉三世是英国国王查理一世的外孙，是詹姆士二世的女婿。他当上了英国国王，但还是兼任荷兰的国王。
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