理性行为疗法在治疗案例中展现了其有效性，如在史天恩的经历中。咨询师的目标是帮助史天恩识别和改变那些导致他自我挫败的非理性思维，引导他以更实际的态度看待生活。在治疗过程中，咨询师首先会揭示史天恩的非理性想法，比如他过于担心有吸引力的女人会威胁到他，他认为自己必须完美无缺，否则就失去了价值。
洞察是治疗的关键，分为三个层次：首先，史天恩需理解导致他恐惧的前因并非客观事实，而是他的非理性信念；其次，他需要认识到自己内心的恐惧并质疑那些重复的非理性信念；最后，他认识到除非实际行动去挑战这些信念，改变才可能发生，例如通过约会实践。
咨询师会要求史天恩反思那些「应该」和「必须」的信念，比如他不是父亲的复制品，也不必接受父母的评判。通过面质，他要学会质疑这些自我挫败的观念。咨询过程中，反宣传和行为练习是重要的策略，比如角色扮演，阅读自助书籍，并在现实生活中应用新的思维方式。
在帮助史天恩重建认知时，咨询师会引导他观察自己的行为和思维，理解思维与行为之间的关联，并学习建设性的自我对话。通过逐步增加挑战，史天恩能逐渐摆脱非理性信念的束缚，学会以更积极、理性的态度面对生活。
理性行为疗法，安可夫与格拉赛（Arnkoff & Glass,1992）曾简略介绍过认知治疗法的历史。这些治疗取向都是在行为疗法当红时兴起的。五O年代，艾里斯发展出著名的理性疗法，该法旋即改名为「理性情绪疗法」(Rational-Emotive Therapy,RET)。到了一九九三年，他又宣称改名为「认知行为疗法」(Rational Emotive BehaviorTherapy,REBT)。