在唐朝时期，荔枝湾的荔枝曾被传为佳话，杨贵妃品尝后赞誉有加，造就了那句著名的"一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来"。尽管这是个传说，但仔细分析，其实并非无稽之谈。从广西到长安的古代路程，即便以现今的国道计算，也超过了2500公里。在那个时代，贵州的道路崎岖，四川的蜀道更是艰险，古代的官道里程只会更多，至少要达到3000公里以上。而即使骑上被誉为'汗血宝马'的快速马匹，其最高时速也仅有60公里每小时。
历史上，驿站传递公文的速度并非我们想象的那么快。一般情况下，每日行程为300里，即150公里。而紧急公文的加急速度也只有每日600里，也就是300公里。因此，如果所有岭南的荔枝都以超过加急公文的速度接力传递，不换人换马，抵达长安至少需要接近4个昼夜。想象一下，盛夏酷暑，没有冷藏设施，荔枝超过4天的运输时间，还能保持其甜美鲜嫩吗？
如果从乐山出发，路程缩短了一半，意味着大约只需2个昼夜，荔枝就能抵达长安。这样，荔枝的新鲜口感才得以保证。这个传说，虽然充满了浪漫想象，但确实揭示了古代物流运输的艰难与荔枝保鲜的不易。
荔枝湾，又叫荔枝湾涌，是广州一著名景区。荔枝湾涌严格来说不是一条孤立的河流，而是原广州城西，现今的荔湾路、中山八路、黄沙大道（北段）、多宝路（西段）、龙津西路一带的江畔湿地中纵横交错的水系的总称。