文件系统和数据库系统在其特点上是有很大区别的，但是数据库系统也是从文件系统发展来的，在数据管理上比文件系统要更加有效率，两者是先与后的关系。
数据管理作为计算机应用领域中最大的一类应用，随着应用需求和计算机软硬件的发展，主要经历了：人工管理、文件管理、数据库管理三个发展阶段。
人工管理：数据不保存，随用随丢，不具有独立性，无法共享
文件管理：出现操作系统和专门的管理软件（文件系统），可长期保存，数据具有独立性（较差）和共享性（较差），但存在数据冗余（不能维护数据一致性），数据之间无联系功能
数据库管理：数据库管理系统（DBMS）出现，数据由DBMS统一管理和控制，提高了共享性，减少冗余，保证数据的一致性和完备性