接触器的作用和刀开关类似。但是接触器不仅仅是能够接通和切断电路还具有欠电压释放保护，零压保护，控制容量大，是用于频繁操作和远距离控制。工作可靠，寿命长。
不同类型的交流接触器的注意事项：
1.电热元件负载
对电热元件负载中用的线绕电阻元件，其接通电流可达额定电流的1.4倍，例如用于室内供暖，电烘箱及电热空调等设备。若考虑网络电压升高10％，则电阻元件的工作电流也将相应增大。因此，在选择接触器的额定工作电流时，应予以考虑。
2.照明装置
当接通照明装置中的白炽灯负载时，有较大的冲击电流产生，约为额定电流的15倍，若考虑到容许电压升高10％，电流也将相应增加。
3.电容器负载
接通电容器时产生瞬态充电过程，充电电流可达很高的数值，同时伴随着频率可从几百到几千赫的振荡，因此，它对开关电器提出了严峻的要求。接通电容器对电流的振幅和频率，由电路的电网电压、电容器的容量及电路中的电抗值所决定，并与此馈电变压器和连接导线的截面、长度有关。
为了较经济地切换电容器，并防止在不利的工作条件下使开关电器的触头发生接通熔焊，一般可在电容器及支路中串入附加电感或电阻以限制电流，并减小接通电路时对电网的影响。