北海所产的珍珠，被誉为南珠，以其凝重结实、硕大圆润、晶莹夺目、光泽持久而闻名于世，自古以来就享有"东珠不如西珠，西珠不如南珠"的美誉。南珠是北海最具地域特色和代表性的旅游商品。
珍珠作为一种贵重物品，在选购时需要格外小心。我们当然希望自己的投入能够得到相应的价值，因此了解如何评价和挑选珍珠的知识至关重要。然而，珍珠品质的评定并没有强制性的、统一的标准，不同企业和个人对珍珠的评价标准各不相同，这让人感到困扰。
那么，是否就无法对珍珠进行评价了呢？并非如此。在长期的实践中，人们形成了一些普遍认可的评价标准。如果有人问你：什么样的珍珠算好的珍珠？你的回答应该是：漂亮的珍珠就是好的珍珠。当然，判断珍珠质量的好坏并不是这么模糊的概念，决定一颗珍珠品质的一般有以下几个因素：光泽(Luster)、表面情况(平整度与瑕疵(Complexion)、形状(Shape)、颜色(Color)、大小(Size)。
让我们逐一分析这些因素，并学会如何判断它们。光泽主要是指珍珠表面反射出来的光和内部折射出来的光。优质的珍珠会散发出夺目的珠光宝气，既不刺眼也不晦暗，具有透明感（如同露水）。它反射出的光也不是单调的，而是丰富、多变的。从不同角度观察，可以看到彩虹般的光彩。右侧的图片清晰地展示了好珍珠与次珍珠在光泽上的差异。
珍珠表面的状况会对其光泽产生影响，同时也会影响外观。如果表面不平整，光泽就会减弱。如果瑕疵过多，当然会让人感到不舒服。通常情况下，表面的瑕疵如果不明显，并不会大幅降低珍珠的质量和价值，因为几乎不存在完美的珍珠。相反，如果有人以低价向你推销看似完美的珍珠，那就应该提高警惕了，因为这些珍珠很可能是人造的玻璃球。
珍珠的形状也在很大程度上影响着人们的选择。古语有云"珠圆玉润"，因此正圆的珍珠最为珍贵。珍珠的形状和其色彩一样多变。基本形状包括圆、扁、半圆、蛋形、椭圆形、米形及不规则形等。业内还有许多其他专门的术语，如两面光、四面光等。前面提到，珍珠正圆的最珍贵，但在某些地方，其他形状的珍珠可能更受欢迎，因为每个人的口味都不同，这是很正常的。但是，没有人愿意购买没有光泽的珍珠，那样的话，一颗石子就足够了，为什么还要买珍珠呢？
珍珠的颜色也是因人而异。有的颜色在A地受欢迎，而在B地可能不受青睐。因此，在购买珍珠时，不必过于担心选择什么颜色，只需挑选自己喜欢的颜色即可。然而，物以稀为贵这一原则至今仍然适用，因此那些具有特别稀有颜色的珍珠当然会更加珍贵，比如黑色珍珠，目前是最贵的。在淡水珍珠中，特别稀有的颜色还有深紫色、金色、大红色等。因此，这些颜色的珍珠（天然的而非人工染色的）即使价格比普通颜色的贵几倍，也是非常正常的，即使它们的其它条件都相同。当然，如果你不喜欢这些颜色的话，这些珍珠对你来说就不值一提。
大小是珍珠评价的一个方面，包括两个概念，一是重量单位“厘”，二是长度单位“码”。一般来说，淡水珍珠的密度是固定的，大约在2.7左右，因此我们通常只关注"码"，以珍珠的直径计算，单位是毫米（mm）。直径6mm以下的珍珠被视为小珠，越小的越珍贵；6~8mm的珍珠为中珠，8mm以上的为大珠，越大越珍贵。大的珍珠显得华丽尊贵，适合中年以上的人士和事业有成者佩戴；中等的珍珠则显得清新纯洁，适合年轻人选购。至于小珠，一般用作饰品制作的辅料，单独做成饰品的并不多见。在选购珍珠时，应根据自己的喜好、年龄、其他服饰等因素来决定。自己的标准是最重要的，自己喜欢是最关键的。
特别提示：以上是对散珠评价标准的建议。对于珍珠制成的首饰品，还有一个至关重要的标准——匹配(Match)。以珍珠项链为例，如果每一颗珍珠看起来都很美，但颜色分布杂乱无章，大小没有规律，那么怎么会给人美感呢？这样的项链又如何能值钱呢？因此，在选购饰品时要从整体出发。有时，可能每一颗珍珠单独看来都不是最好的，但将它们组合在一起，却能给人带来和谐美感，那么，它就是好的。在选购饰品时，千万不要忽视这一点。
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