南京大学的源头是三江师范学堂、金陵大学。
南京大学的前身是1902年筹建的三江师范学堂。期间迭经变革，先后更名为两江师范学堂（1906）、南京高等师范学校（1914）、国立东南大学（1921）、第四中山大学（1927）、江苏大学（1927）和国立中央大学（1928），1949年定名为南京大学。
金陵大学堂成立于1910年，它的源头可以追溯到1888年由美国基督教会创办的汇文书院。1952年全国院系调整时，南京大学的工、农、师范等学院及相关系科独立，同时并入金陵大学的文、理学院，仍名南京大学。因此，金陵大学是南京大学的另一个重要源头。
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学校校徽
南京大学校徽外形采用盾形的设计风格，该风格为中央大学时期所流传下来。校徽的左下方及右下方为英文 “NANJING UNIVERSITY”。南大校徽确定了特定色值的紫色为标准色，并将其命名为南大紫。
校徽正中为南京市——雪松，寓意南大坚忍不拔的精神。雪松的下方为书图案及“1902”字样，点明南京大学的建校时间为1902年。校徽的上方中间部位为由“南京”的艺术字体所组成的圆形图案，其两旁各有一只金陵辟邪神兽（貔貅），是南京的标志。
以上内容参考 百度百科--南京大学
南京大学的历史可溯源至创立于1902 年的三江师范学堂。此后历经两江师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学、第四中山大学、国立中央大学、南京大学等历史时期；至1952年，创立于1888年的金陵大学并入，二源汇流，波澜壮阔，在新中国高等教育的发展历程中砥砺奋进、铸造辉煌，始终走在中国大学的第一方阵，为中华民族培育了一批又一批栋梁人才。19世纪末，清王朝闭关锁国，积弱积贫，欧美列强的“坚船利炮”轰开“天朝大国”之门，同时也轰醒了中国人民救亡图存、变革自强的意识。“御外侮而欲求强，为求强而欲变革”的呼声日高，“条理万端，皆归本于学校”。“废科举，兴学校”，更成为维新变法的重要举措。三江师范学堂便在这举国上下求强思变的潮流中应运而生。他的创始者，是1902年前后相继担任或署理两江总督的刘坤一、张之洞和魏光道。这是当时江苏的最高学府，“堪与京师大学堂比美”，也是“中国师范学堂之嚆（hao-）矢”。学堂监督李瑞清先生提出了“嚼得菜根，做得大事”的校训，以“俭朴、勤奋、诚笃”为校风，倡导独立思考、崇实务本。“嚼得菜根，做得大事”是南大校史上最早的校训，奠定了南大百年传统的基础，生动体现了南大人艰苦创业、追求卓越的风骨。自1902年三江师范学堂起，历经几次更名，这所学校于1928年正式定名为国立中央大学。广居正位，校名中央；煌煌金大，比翼雁行。国立中央大学是民国时期中国最重要的高等学府。罗家伦校长提出以“诚朴雄伟”四字为学校的校训和校风，在校歌中，亦有“励学敦行，期副举世所属望，诚朴雄伟见学风，雍容肃穆在修养”的词句。诚，即对学问要有诚意。朴，即质朴、朴实，做学问不是为做门面、作装饰，不能尚纤巧、重浮华，而是要埋头用苦功夫。雄，即"大雄无畏"，要把民族存亡的念头放在胸中，完成振兴中华的伟大理想。伟，即伟大崇高，能摆脱狭隘，放开眼界，有大胸怀，做大事业。罗家伦校长说：“造成一种堂堂正正的知识公民，一方面是顶天立地的人物，一方面是继往开来的中坚”。近代以来，家国多舛（chuan），南京大学虽校名屡易、校址迁移，然学脉绵延、弦歌不绝，始终与时代同呼吸、与民族共命运，谋国家之富强、求科学之进步，当未负罗校长殷切期盼。南京大学另一个重要源头金陵大学，将“诚真勤仁”作为校训，这个校训与中央大学的传统和校风在本质上有类似之处，都将“诚”作为精神内核。陈裕光自1927年受聘为金陵大学校长起，连续任校长达20余年。他说：“教育二字，包括两种意思，一为教导学识，二为陶养品格，两者并重，不可或缺，若有学问而无品格，则于人于事无所裨益。”南大中文系"三老"之一胡小石为金陵大学校歌作词“大江滔滔东入海，我居江东；石城虎踞山蟠（pan/）龙，我当其中。”这是何等气魄，不愧后人对金陵大学的赞誉：学衡贵在不偏激，金陵光泽披中华。1949年，中央大学更名为南京大学，1952年南京大学与金陵大学合并，组建为新的南京大学。新的历史时期，中央大学、金陵大学的优良传统和校风在南京大学得以继续发扬光大。1991年，曲钦岳校长确定将“严谨、求实、勤奋、创新”作为南大校风，体现了学校优良传统与时代精神的统一。2002年，学校在百年校庆之际确立南京大学新的校训：“诚朴雄伟，励学敦dun-行”。“诚朴雄伟”原是中央大学时期的校训，“励学敦行”是从中国古代前贤名句中选取而来。宋真宗写过一首《励学篇》，劝勉人勤奋学习。“敦行”见于《礼记·曲(-)礼上》：“博闻强识而让，敦善行而不怠，谓之君子。”将“诚朴雄伟”与“励学敦行”两句合为一起作为南京大学的校训，既各自独立成意，各有侧重，又相互联系，浑然一体，涵盖了教育思想、科学精神、品格修养等各个方面。及至今日，伟大而优秀的传统历经百廿风雨，焕发生机活力，绽放新的光芒。
