城市土地利用的特性深受经济发展和规划影响。地价通常与市中心的距离成反比，市中心地带由于地价昂贵，促使建筑物趋向高密度和高层化。然而，城市规划并非单纯受地价驱动，还需考虑环境质量、居民需求及城市发展愿景，这决定了城市的空间布局和土地利用模式。
城市土地分类广泛，包括工业用地，如工厂、仓库及附属设施；对外交通运输用地，如铁路、公路和机场设施；仓库用地，用于储存商品和服务；市政公用设施用地，如水厂、污水处理设施等；生活居住用地，包括商业区、住宅区和相关配套设施；大专院校和科研机构用地；风景绿化地区，如公园和保护区；行政机构用地；以及特殊用途地，如军事、监狱等。
不同类型的城市其土地利用各有侧重。工业城市倾向于大量工业用地，而风景旅游城市则重视绿化空间。土地利用的合理性直接关系到城市的可持续发展、人口承载力、环境保护和节约用地等关键议题，是城市地理学和城市经济学研究的重点，也是城市规划和管理的核心任务之一。
城市土地利用指城市中工业、交通、 商业、文化、 教育、卫生、住宅和公园绿地等建设用地的状况。反映城市布局的基本形态和城市内功能区的地域差异。城市土地在未经开发建设之前只具有自然属性，包括土地的肥沃程度、坡度大小、坡向、土地承压力和透水性等。