安史之乱中唐玄宗逃亡四川，留下太子安抚百姓。这时的太子李亨，被玄宗封为天下兵马大元帅，其实只有玄宗分给他的2000人马 。靠这点人马显然无法完成平叛的任务，于是决定借助西北兵力讨伐叛军。
虽然定下了借助西北兵力讨逆的总体战略目标，但到底是“暂往河西”，还是到朔方军却无定夺，这时建宁郡王李淡建议：“朔方距离较近，军队完好，兵马强盛，再说河西行军司马裴冕出自世家大族，一定不会有二心。叛军正在进人长安大肆抢掠财物，还顾不上向外攻城略地，趁此机会应该立刻前往朔方，到那以后再图谋大计策，这是最好的战略。”李淡非常明确，应该到朔方搬兵。
虽然太子李亨一时落难，但并不妨碍臣子们的忠诚之心。此时，驻守在灵州的朔方留后杜鸿渐、六城水运使魏少游、节度判官崔漪、支度判官卢简金与盐池判官李涵等人的确是在为大唐王朝的中兴而一心一意地谋划着。当他们得知太子李亨在原州举棋不定的消息后，共同分析商议决定迎太子北上灵州。
为何其他地方的地方长官没有想到迎接李亨，让李亨到他们的地盘上去呢?这不仅是因为灵州所处的地理位置、资源及军备条件，更为重要的是这些地方官员具有高度的政治敏感和政治眼光。这与灵州的文化背景密不可分:一是灵州地近关中，对收复有利，在长安附近再无这样的大军镇。二是兵食完备，比较富庶。灵州经过历代的开发，地丰物饶，粮食充足。不仅有步骑兵马，还设有水军。三是“士马全盛”，朔方军是唐朝维护边疆稳定的坚强柱石，战略地位举足轻重。
朔方军之所以强大，与灵州的民族特点有关。那就是“朔方近塞，半是蕃戎”，即少数民族比较多。这些安置于灵州的蕃戎，本出身于游牧民族，彪悍悍勇猛。加上长期的汉文化熏陶，除战斗力强外，更增加了纪律和忠义。四是官员的文化特质。灵州不仅地域似江南，文臣雅士之风也似江南，官员中的大族、大儒占有相当的比例，其政治敏锐性从他们的所作所为中就表现了出来。
随后，由杜鸿渐撰写奏章，详细分析陈述了调集兵马讨伐叛军的势态和策略。派李涵驰赴固原，面呈太子。并将朔方镇的士卒、马匹、武器、粮食、布帛及其他军用物资的账籍一同呈送太子，请太子北上。太子大悦。恰在此时，河西行军司马裴冕人朝路过平凉，也奉劝太子李亨北上朔方。李亨听从了众大臣的建议，决定前往灵州。
为迎合李亨心理，裴冕、杜鸿渐等人向太子上笺表.请求他遵照玄宗在马嵬坡的命令即皇帝位，一连五次上笺奏，太子才同意。当天，李亨在众官吏的簇拥下于灵武城南楼即帝位是为肃宗。群臣拜舞，肃宗也流涕抽泣。肃宗继位，尊玄宗为太上皇，下诏改元至德，大赦天下，升灵武郡为灵州大都督府。
李亨称帝后，一方而派使臣前往四川向玄宗奉表，一方面调兵遣将，聚兵灵武，以收复两京，并诏郭子仪等部还师灵州。肃宗先后调河西兵5000,安西兵7000人赴灵武。郭子仪等率兵5万从河北到达灵武，灵武的军事开始强盛，人们才觉得大唐的复兴有了希望。肃宗任命郭子仪为兵部尚书、灵武长史李光弼为户部尚书、北都留守，二人并同平章事。
然后肃宗任命自己的儿子李豫为天下兵马元帅，郭子仪为副元帅。肃宗李亨带领官属也离开灵州南下。唐肃宗在国家危难之际于灵武即位，是唐王朝中唯一一个在都城以外登基的皇帝。他励精图治依靠朔方军，借回纥大食之夷兵强势，调兵遣将，运筹帷握，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，为平定“安史之乱”、中兴唐室奠定了基础。