刺马案是指清末张汶祥刺杀两江总督马新怡贻的故事，此案疑雾重重，广为流传，成为晚清的四大奇案之一。同治九年七月二十六日上午，两江总督封疆大吏马新贻校场阅兵完毕，在返回督署的路上，被刺客张汶祥所杀害。刺杀后刺客并不打算逃走，而是高喊：刺客是我张文祥。这是一桩震惊全国的大案，两江总督竟然被刺杀。事情发生后震惊朝野慈禧太后相当的重视，首先这不是普通的刑事案件，而是涉及到晚清的重大政治。朝廷最高级别的封疆大吏竟死于莫名的刺杀，乃是自大唐宰相武元衡被刺以后，1000多年来未有的事情。马新贻在参加完当天的阅兵之后，有多名侍从跟随，如果是没有内部人员配合的话，是不可能行刺成功的，且张汶祥在行刺的过程中高喊:养兵千日用兵一时，将马新贻刺死之后，也无逃生的欲望，都是极为反常的表现。
这个案子发生后，清朝廷十分的惶恐，知道此案涉及到封疆大吏的内幕，在脸面上不大的光彩。也是由于清朝廷为了维持摇摇欲坠的统治，由慈禧太后亲自出面处理，将在天津处理案件的大员曾国藩调来审理这个案件，并且暗示曾国藩要把马新贻的事情处理好，最终经过紧锣密鼓的准备，给张汶祥定了一个漏网发逆和复通海盗的罪名。对于马新贻给予了厚厚的抚恤。
然而纸总是包不住火的，事情的真相总是难以隐瞒，根据大量的笔记、小说、戏曲，却能够还原出马新贻被刺案的真相。原来马新宇之所以官运亨通，靠的却是假冒军功，同时又结交权贵，这样才得来了他的高官厚禄。在一些所谓的剿匪战斗中，原本是一个败军之将，被捕之后也没有骨气，与匪首竟然已结了金兰，成了拜把子兄弟。再由他的拜把兄弟导演一幕收复失地的闹剧，欺骗朝廷，以致爬上了封疆大吏的宝座。在他飞黄腾达之后，那些拜把子兄弟原本以为可以攀附于他，就千里迢迢的来投奔，可是马新贻却奸占了拜把兄弟的妻室，并且拜把兄弟进行了杀害。张汶祥也是因为偶然的原因，逃离了他的迫害，所以才刺杀于他。制造出了这一起惊天的刺杀大案。
也就是说在清朝末期，朝廷所依仗的封疆大吏、朝廷重臣不过是一群渔色负友，形同禽兽之人，这也正是清朝廷官场腐败的体现。但是从张汶祥的供词来看，张汶祥与马新贻并不相识，张文祥刺杀马新贻的理由也比较牵强，表明张汶祥是受人指使的，并且慈禧在接到马新贻被刺杀的奏报后，曾吃惊的表示，马新贻此事岂不是甚奇。
清末四大奇案之首，“刺马案”险些动摇国本，为何慈禧不敢处置真凶？