忠诚自古以来就是人们特别看中的一件东西，例如放在今天的球员身上，一个球员为了追求更好的荣誉，会去一个有竞争力的球队，而他的这种行为通常会被球迷解读为叛徒行为，当一个球员与球队荣辱与共，球迷会给予足够的他爱戴，因为他们觉他是爱自己的球队和忠于自己的球队的。
放眼于国家身上，忠诚就更难能可贵，因为一旦国家灭亡，或者自己被俘，选择忠诚于君主或者国家，可能会让自己付出生命的代价，这对人性考验极大，因此不少人为了保全性命，会选择投降对手，但也有人为了气节和心中的志向，选择宁死不降。下面我们来看看历史上的四位宁死不降的忠臣。
一、方孝孺。
方孝孺是建文帝时期的一代大儒，做过翰林侍讲和翰林学士。建文帝上台后，就听从臣子建议开始削藩，但由于急功近利，以及被削藩王结局太惨，引起了众多藩王的不满，燕王朱棣在宁王八万甲兵的帮助下发动了靖难之役。最终经过四年的苦战，他攻破南京城夺取了皇位。
燕王朱棣成功后，建文帝手下的文武百官都落在了他手里，由于朱棣和建文帝是同族，所以他的成功不能算是改朝换代，而只是宗族成员之间的权力争夺。朱棣当上皇帝后，只杀了少量一部分人，建文帝手下大多数人都被他留为己用，但也有一些大臣不愿为朱棣做事，这些人中包括大儒方孝孺。
方孝孺文采出众，朱棣想让方孝孺替自己草拟即位诏书，但被方孝孺拒绝，朱棣以诛九族来威胁方孝孺，但方孝孺回怼道，诛十族又如何，他依然不愿为朱棣做事，但方孝孺的态度激怒了朱棣，他对方孝孺实行了诛十族重罪，受牵连被杀人数多达873人。
诛十族是指方孝孺的九族亲属和一族学生，由于方孝孺是大儒，所以他的学生人数远多于亲属，这也导致很多无辜者受牵连被杀。很多人认为方孝孺为了一点虚名让很多无辜者遭诛杀，所以对他多有指责，但放在那个时代来讲，方孝孺这样做并没有错，人们应该更多的指责的是朱棣的残忍。
二、文天祥。
在人们的印象中文天祥是一个文人，因为他写出了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”这类千古名句，但其实他也是一个忠勇的将士，在忽必烈的铁骑将欧亚大陆践踏的时候，南宋依然在为自己的生存苦苦和蒙古人抗争，这个时候也涌现了一批爱国将领，其中就包括留名青史的文天祥。
在蒙古铁骑以摧枯拉朽之势摧毁了很多国家的大背景下，文天祥组织南宋百姓和忽必烈的军队对抗，文天祥对双方形势是非常清楚的，所以他随身携带毒药，打算在兵败被俘后以身殉国。但由于毒药质量不佳，文天祥喝了后并没有毒发身亡，这就让他成了忽必烈的俘虏。
忽必烈很敬重文天祥，多次劝降文天祥，想让他为自己多用，但文天祥至死不降，不愿背叛祖国。忽必烈因为敬重文天祥，不愿杀文天祥，想满足文天祥的愿望让他回去当道士，但汉人降臣留梦炎说，放文天祥回去若他复判必会成为元朝的心腹大患，忽必烈也觉得不无道理，所以下令杀了文天祥。
三、史可法。
史可法也是一位至死不降的忠勇之士。崇祯时期，史可法在南京任兵部尚书，当李自成围攻北京时，他立马率兵前去勤王，但刚走到浦口，就听到了崇祯自杀的消息，史可法难过的以头撞柱，鲜血直流。
大明亡后，史可法又拥立福王朱由崧称帝。南明军队实力上不如清军，再加上自身内部矛盾重重，使他们更难以抵抗清军，但史可法依然不屈不挠，率兵和清军抗战，在他被多铎围困在扬州城后，多铎感于他的忠勇，多次派人劝降他，但史可法至死不降，在扬州城被攻破后，他也以身殉国。
四、张巡。
张巡是一位廉洁的好官，不论在哪个地方做官，他总能造福百姓，深受百姓爱戴。
安禄山造反后，唐朝各地纷纷倒戈投降，但张巡身为大唐臣子，他宁死也不愿做背主求荣之事，所以他率领军民固守城池，和燕军苦战。唐玄宗放弃长安东逃后，张巡驻守的雍丘陷入了孤立无援的境地。
这时候张巡面临着缺兵断粮的困境，但他依然不为所动，和燕军抗争到底。随后他又转战宁陵地区，给敌人予以痛击。一路顺风顺水的安禄山军队，在张巡这儿遭遇了顽强抵抗，他死守睢阳，使燕军长时间止步不前。由于睢阳遭燕军长时间围困，城内出现了粮食严重不足的情况，士兵都以树皮和纸为食，张巡还甚至杀爱妾煮食给士兵吃。