三国时期蜀汉由盛转衰的标志事件就是关羽败走麦城，经此一战蜀汉阵营不仅丢掉了北伐的桥头堡荆州三郡，更是失去了关羽这个大将，很多人在看到关羽败走麦城后，都想到了他是因为自大而辜负了刘备和诸葛亮的信任，但其实关羽之所以丢失荆州，只是想要为蜀汉的北伐大业打好基础而已。
针对关羽大意失荆州的三个点，《三国志》中都做出了解释，关羽一生忠义却死后被冠以自大的污名，孙权和吕蒙也没有《三国演义》中说的那么无辜和机智，一切都要从三年前的一场大战说起。
荆州归属不明的由来
荆州一直都是孙权和刘备联盟的痛点，因为在赤壁之战之前刘备并没有跟孙权谈好击溃曹操后地盘的归属问题，可能他俩也没想到赤壁之战能够获得全面的胜利，于是在曹操退出荆州后孙权和刘备就荆州展开了一场争夺。
在这场荆州争夺战中以刘备全面获胜而告终，占领了荆州四郡之地，在周瑜死后又从孙权手里夺取了南郡，本来兵家争斗就是为了抢夺城池，但是却成了孙权讨要荆州的缘由，为了不破坏孙刘两家的联盟，加上当时刘备需要休养生息，诸葛亮就提出了借荆州的说法，而鲁肃和孙权也都同意了，于是本属于刘表的荆州就被分区占领，刘备也有了安身立命之地。
湘水划界
在荆州暂归刘备之后，刘备率领着庞统等人前往西川刘璋的地盘，看能不能捞点好处，后来因为张松想要献城给刘备，被刘璋知道后跟刘备闹翻了，刘备想要趁机夺取益州，于是将驻扎在荆州的张飞和赵云等人调到了西川，想要全力攻打刘璋。
这时候孙权坐不住了，因为周瑜在世的时候也谋划过进攻西川，为了分刘备一杯羹，孙权命令鲁肃领兵进攻荆州，刘备急忙从西川撤兵救援，最后双方签订了湘水之盟，盟约上明确规定了江夏、长沙、桂阳三郡归属孙权，剩下的三个郡则有刘备所有，平白得了三个郡孙权就心满意足的退兵了。
合肥惨败
得到荆州三郡之后，孙权率领着十万大军开始进攻张辽驻守的合肥，孙权毕生心愿就是攻破合肥，但是这一次他又被张辽率兵击败，孙权进攻合肥共失败了六次，两次兵败逃亡，四次不克而还，被张辽率兵击败就是兵败而逃中的一次。
在孙权兵败之后，关羽也没有选择痛打落水狗，而是坚持着湘水之盟所划分的界限，坚守着荆州剩余的三郡，很快从汉中传来了消息，刘备击败了张鲁和夏侯渊，拿下了汉中这块宝地，已经跟蜀汉相安无事四年的东吴势力，又开始因为大都督吕蒙心生妒忌，说服孙权开始偷袭荆州了。