人类社会的发展是有客观规律的，规律是不以人的主观意志为转移的。但是，与
自然规律自发地盲目地起作用不同，社会规律是通过人的自觉的活动发生作用的。因此，社会发展需要人的参与。
人是社会活动的参与者，但这不等于说，人可以随心所欲地创造历史，改变历史发展的趋势。人的目的或愿望能否实现，取决于它们是否符合社会规律，是否符合社会发展的客观要求。
人民群众在历史中的地位和作用
（1）人民群众的含义
人民群众是一个历史的范畴。从量上说，人民群众是指居民中的多数；从质上说，人民群众是指对社会历史起推动作用的人们。劳动群众是人民群众的主体。
（2）人民群众创造历史的作用
①人民群众是社会物质财富的创造者。人民群众创造的社会物质财富，是社会得以存在和发展的物质保障。人民群众的这一创造作用同生产力是社会发展的最终决定力量这一原理具有逻辑上的一致性，因为作为人民群众主体的劳动群众，乃是生产力的体现者。
②人民群众是社会精神财富的创造者。首先，人民群众的社会实践活动是科学、文化、艺术的惟一源泉；其次，劳动群众为人们从事精神文化活动提供了一切物质手段和物质条件；再次，劳动知识分子在精神财富的创造过程中起着极其重要的作用。
③人民群众是社会变革的决定力量。既是社会革命的决定力量，又是社会改革的决定力量。社会变革、社会改革根源于
社会基本矛盾，但
生产关系一定要适合生产力发展状况的规律、
上层建筑一定要适合
经济基础发展状况的规律不可能自发地起作用，必须通过人民群众这一社会变革的主体才能实现其作用。
总而言之，人民群众是先进生产力和先进文化的创造主体，是社会变革的主体，同时也是实现自身利益的根本力量。
（3）人民群众创造历史的社会制约性
人民群众是历史的创造者，但人民群众不可能随心所欲地创造历史，不可能离开社会发展的客观规律创造历史。人民群众创造历史的活动要受到社会历史条件的制约。这些条件包括经济条件和政治条件、精神条件。
①经济条件的制约。广义的经济条件包括生产力和生产关系，生产力发展状况不同，人们创造历史的作用不同，生产关系制约着人们的历史活动。
②政治条件的制约。在不同的
政治制度下，人民群众创造历史的作用大不相同。在阶级对抗的条件下，人民群众的创造作用极大地被抑制。在
社会主义社会中，
人民当家作主，人民群众创造历史的作用有了全新的意义。
③精神条件的制约。人民群众掌握科学文化水平的程度，同人民群众创造历史作用的程度成正比。