新乡和南阳不分伯仲。
南阳
南阳是国家历史文化名城，有3000年的建城史，为楚汉文化的发源地。夏朝初，禹把今南阳境内邓州作为都城。商朝、周朝时，现南阳境内有申、邓、谢等诸侯国。春秋时楚设宛邑，楚国属地，称为宛，全国冶铁中心，屈原扣马谏王地，秦楚丹阳之战发生地。秦设南阳郡治宛城，西汉时为全国六大都会之一，东汉时期为光武帝刘秀的发迹之地，故有“南都”、“帝乡”之称。曾孕育出“科圣”张衡、“医圣”张仲景、“商圣” 范蠡、“智圣”诸葛亮、“谋圣”姜子牙等历史名人。三国时期，南阳是诸葛亮躬耕隐居之地、刘备“三顾茅庐”发源地。南水北调，源起南阳。南阳是世界最大调水工程南水北调中线陶岔渠首枢纽工程所在地和重要的核心水源区。
南阳为豫陕鄂区域性中心城市、河南省域次中心城市。豫西南政治、经济、文化、科教、交通、金融和商贸中心，城市规模位居河南第三。先后荣膺中国优秀旅游城市、国家园林城市、中国月季之乡、中国十大最具创新力城市、中国最具幸福感城市等荣誉称号。2014年南阳入选首批“国家新能源示范城市”。南阳历史悠久。早在四五十万年前，“南召猿人”就在白河上游繁衍生息。约在五六千年前，这里就出现了村落和房屋，产生了农业、畜牧业和制陶等手工业。西周时，南阳属荆州，因在周的南部，被周人称为“周土”。秦昭王三十五年（公元前272年）初设置南阳郡。春秋战国时期，南阳已成为全国八大都会之一，已开始使用铁器，有了冶铁、蚕丝等手工业和商业，特别是铸铜业发展迅速，工艺水平较高。
新乡
新乡，河南省省辖市，位于河南省北部、南临黄河，紧邻河南省会郑州，建国初期为平原省省会。新乡是中原经济区及中原城市群核心区重要城市，也是豫北的经济、教育、交通、商贸物流中心，城市规模排名河南省第三位。（百度百科）新乡市拥有中国优秀旅游城市、中国电池工业之都、中国国家“公交都市”示范城市、国家知识产权示范城市、国家卫生城市、国家园林城市、国家森林城市、国家新能源汽车推广城市、中国最佳商业城市、中国最佳生态宜居城市等多项荣誉。
全市拥有各类自然景观数百处，现有国家级文物保护单位4处，国家级森林公园一处，国家级湿地鸟类自然保护区一处，省级文物保护单位42处；国家级名胜风景区6处，省级名胜风景区54处，市级文物保护单位500余处，历史文化名城一处，历史文化名镇一处。有比干庙、潞王陵、白云寺、百泉景区、同盟山、九莲山、万仙山、八里沟、天界山、京华园、关山国家地质公园等人文景观与自然景观交相辉映，使新乡成为中国旅游度假的绝佳去处。2005年荣获全国优秀旅游城市称号。
53年以前南阳省内综合实力第一，
54-2003年南阳综合实力河南第二。
2004年至今，南阳综合实力被洛阳超过，次于郑州洛阳，屈居河南第三位。
建国以後，南阳巅峰时曾列全国城市30名左右，现在排名50-60名，有很大希望冲击全国五十强。