太阳系内只有地球能够承载生命，与地球的近邻相比，金星和火星都不适合存在生命，那为什么地球会如此幸运呢？一项新的研究揭示了地球在进化道路上的不可思议演化进程，让地球从金星、火星周围脱颖而出，最终诞生了人类这样的智慧生物。在本周的《自然地球科学》上，来自不列颠哥伦比亚省大学海洋与大气科学系和美国加州大学大学圣巴巴拉分校的科学家发现早期地球由于快速流失了两种元素，使得地球的板块开始运动，最终促进了磁场和气候的形成。
冲击侵蚀使得地球最外的壳层逐渐撕裂，并向宇宙空间消散，这在地质演化史上具有里程碑的意义
早期地球表面覆盖了地壳放射性生热元素，是地球地质演化中第一个“外壳”，主要元素为铀和钾。此后地球经历的小行星重轰炸阶段，导致地球最外的壳层逐渐撕裂，并向宇宙空间消散，该现象被称为冲击侵蚀。在此冲击侵蚀过程中，放射性生热元素铀和钾开始流失，这在地质演化史上具有里程碑的意义，让地壳成分出现了变化。
不列颠哥伦比亚省大学海洋与大气科学系马克-耶利内克认为早期地球所发生的事件为我们这个星球的后续构造、磁场、气候的变化创造了有利条件。此后地球上发生了板块移动，地幔逐渐冷却趋于稳定后，进一步促进了地球磁场的形成与稳固，于是大量的火山喷发开始出现。火山活动释放出来的温室气体来自地球深处，定期喷发的环境有助于地球形成岩质表面，与其他岩质行星加以区别。
相比之下，金星与地球就很相似，不论在质量、密度和重力场方面，金星似乎是地球的姊妹星球。但金星的温室效应却无法被抑制，厚厚二氧化碳使得表面温度达到470摄氏度，其原因在金星原始地壳中的放射性生热元素没有维持在合适的平衡上，冲击侵蚀的程度不够，使得金星在后续数十亿年内仍然是灾难性的火山喷发，波动较大。从这个角度看，地球似乎有着与生俱来的优越性，或许地球从诞生那一刻起就被赋予了特殊的使命。