这个被钟馗一口吃掉的小鬼是惯常偷人快乐和钱财的“虚耗”，是一只时间悠久的小鬼。不过钟馗能够被封神主要还是因为这个小鬼骚扰的对象是位高权重的唐玄宗。因为钟馗帮唐玄宗解决了困扰他的小鬼，所以唐玄宗就想着要报答钟馗。于是在他的报答下，钟馗成为了一位家喻户晓的神仙。
钟馗生前是一位长相丑陋的进士。因为长相丑陋而被皇帝嫌弃，还因此不想招他入朝为官。钟馗知道这件事情之后很是伤心，于是一时想不开就在皇帝面前撞壁自尽了。而这位皇帝在他死后觉得很对不起他，于是就命宫人为他穿上一件大红官袍之后厚葬了他。这也正是影视作品中的钟馗都是身穿红袍的原因。
之后到了唐玄宗统治时期，他有天梦到一只小鬼在他梦里捣乱，还有偷他东西的趋向。但是还没等这只小鬼将他的东西偷走，他的梦中就又出现了一只身穿红袍的大鬼，一下子就将小鬼吞进了肚子。
于是唐玄宗就问这只大鬼是谁，这只大鬼就回答道：我是钟馗。等到唐玄宗从睡梦中醒来，他觉得得好好感谢钟馗一番。所以他就让人画了一幅钟馗抓小鬼的画像，然后还将这张画像挂在了宫中，借此辟邪。
他的这番行为一传十，十传百。先是朝中大臣纷纷有样学样，然后再是民间百姓跟着模仿，于是钟馗就这样成为了众所周知的一位驱鬼神仙。
钟馗因抓”一只小鬼“而被皇帝封神，这只倒霉鬼的来历如下：
钟馗刚开始的时候就是一个凡人，他很喜欢读书，但是长得非常难看甚至可以说有点吓人。但是他这个人非常的有上进心，才华也还不错，他终于成为了一个进士。但是当他有机会面圣的时候因为丑陋的长相吓到了君王。君王肯定内心非常不喜欢，就找了个理由把他打发走了，也剥夺了他的进士的头衔。
但是钟馗是一个暴脾气的人，就这么莫名其妙的被人把自己辛辛苦苦考到的进士给拿走了，他非常的生气，但是对方是君王他也没有办法去对抗。只能自己一头撞死在君王的面前。而君王看到这一幕也吓坏了，毕竟是自己间接杀死了他。所以君王当时就想着要好好的厚葬他。
于是君王命令人给钟馗穿上红色的官府，并且给他封了一个阴官，让他可以在阴间做一个官。结果没过几日君王就做了一个梦，在梦里面他碰到一个小鬼在要偷自己的东西，就在这个时候一个穿着红色官袍的恶鬼就出现了，把这只小鬼给吃掉了。后来君王看清了这个红衣鬼的样子就是钟馗。
而且第二天君王醒过来的时候发现自己身上的病也都好了，于是就找了画师来专门给钟馗画了画像，并且专门挂在墙上用来抓鬼和辟邪之用。这件事情传到了民间，大家都开始模仿君王的做法，所以钟馗的名气也慢慢的变大了。就因为这个小鬼的事情，大家就认为钟馗是可以辟邪和挡灾的，虽然他生前还是比较倒霉，但是死后反而成了人们争相供奉的神。