大马哈鱼有很高的经济价值，肉味十分鲜美，大马哈鱼一般体重3.5千克，最大超过了5千克。大马哈鱼的体形如纺锤，口大嘴长，腹部呈银白色，成鱼体侧有10~12条橙赤色的横斑。由于其繁殖习性的不同，分春、秋二型。进入我国的属秋型，故又称秋鲑，通常比一般的大马哈鱼要大得多，最大的个体达7.5千克。它不仅肉味鲜美，鱼籽比鱼肉更为珍贵，其直径约7毫米，色泽嫣红透明，宛如琥珀，营养价值极高，7粒大马哈鱼籽就相当于一个鸡蛋。用它制成的鱼子酱盛到盘子里犹如红色的珍珠，闪闪发光，能引起人的食欲，故"身价"极高。所以极受欧美各国大众的欢迎。
贝加尔湖中的大马哈鱼数量比较多，捕获量很大。大马哈鱼是溯河性鱼类，分布于太平洋北部和北冰洋中，主要有6种:大马哈鱼、驼背大马哈鱼、红大马哈鱼、大鳞大马哈鱼、孟苏大马哈鱼、银大马哈鱼。在这些种类中，除孟苏大马哈鱼只产于亚洲海岸外，其余几种在美洲海岸和亚洲海岸均有分布 ，从渔获量来看，无论亚洲沿岸还是美洲沿岸，驼背大马哈鱼均占据首位。
在我国黑龙江，有一种大马哈鱼，它是中俄两国人民都喜欢垂钓和食用的冷水鱼。它的肉质细嫩鲜美，鱼卵做成的鱼仔酱犹如红色珍珠，身价很高，一千克要卖几十美元。其实这类鱼在俄罗斯，更多的是在美国，人们把它称作鲑鱼或鳟鱼，也是美国最主要的垂钓鱼类。那么在中国怎么叫大马哈鱼呢？这又要归功于另一位皇上，清太祖努尔哈赤。努尔哈赤统治黑龙江流域时，驻守在江畔呼玛哨所的士兵被敌人围困，部队粮草断绝，人马饥饿难忍。就在这时，从呼玛河（黑龙江支流）里突然跳出很多又肥又大的鱼来，不仅士兵们用以裹腹，奇怪的是连马匹也大嚼起鱼来，就是这从天而降的鱼儿，为清太祖努尔哈赤部队解了围。从此连马都吃了哈哈直乐的鲑鱼，便有了一个千百年来流传至今的美名大马哈鱼。
大马哈鱼属鲑科鱼类，是鲑鱼的一种，是著名的冷水性溯河产卵洄游鱼类。它们出生在江河淡水中，却在太平洋的海水中长大。每年秋季，在我国黑龙江、乌苏里江和图们江可以见到这些大马哈鱼。大马哈鱼是肉食性鱼类，它们的本性凶猛，到大海后以捕食其他鱼类为生。而在幼鱼期则以水中的底栖生物的水生昆虫为食。大马哈鱼可以长到6公斤多重，它们是珍贵的经济鱼类，深受人们的喜爱，其卵也是著名的水产品，营养价值很高。素以肉质鲜美、营养丰富著称于世，历来被人们视为名贵鱼类。中国黑龙江省抚远市的黑龙江畔盛产大马哈鱼，是"大马哈鱼之乡"。中文学名"大马哈"鱼，来自于黑龙江省的赫哲语的音译。
大麻哈鱼为冷水性溯河产卵洄游鱼类。原栖息于太平洋北部，在海洋里生活了3~5年后(通常4龄达性成熟)才在夏季或秋季成群结队进入黑龙江作生殖洄游，根据溯河时间可分为两个生物群，夏型和秋型;上溯进入中国境内的仅为秋型。大部分在下游产卵，到达上游产卵的仅为少数。它们沿江而上，日夜兼程，不辞辛劳，每昼夜可前进30~35公里，不管是遇到浅滩峡谷还是急流瀑布，都不退却，冲过重重阻扰，直到目的地。成鱼进入淡水生殖期间后便不摄食。
相传唐王东征时来到黑龙江边，正逢白露时节，被敌人围困，外无援兵内无粮草，正当唐王一筹莫展之时，一大臣奏道:"何不奏请玉皇大帝，向东海龙王借鱼救饥?"玉帝便令东海龙王派一条黑龙带领鲑鱼前来镇守这条江，人马得到鱼吃，力量倍增，大获全胜。马原来是不吃鱼的，自此马便开始吃鱼了，但也只是吃鲑鱼。所以便把鲑鱼叫作"大马鱼"。
