电视剧《清平乐》中，欧阳修显然陷入了麻烦之中，夏竦揭露欧阳修与自己的外甥女有私情，并侵占了外甥女家的家产。这不禁让人大跌眼镜，想不到一代文豪，也会有如此绯闻？
关于欧阳修与外甥女的绯闻，其实在历史上也确有此事，各种历史资料也多有记载。原来欧阳修有个妹妹嫁给了张龟正，张龟正去世之后，留下了一个女儿。欧阳修就把妹妹和外甥女迎回自己家中加以照顾。外甥女长大之后，欧阳修做主把外甥女嫁给了自己族兄的儿子欧阳晟。结果外甥女生活不检点，竟与仆人通奸，被欧阳晟告到开封府。在被审问时，外甥女竟供出自己未嫁时就与欧阳修有私情。此事引起轩然大波，并被欧阳修的政敌利用来弹劾欧阳修，甚至还以欧阳修写过的一首艳词《望江南.江南柳》为证，证明词中人物写的正是欧阳修的外甥女。欧阳修最终因此被贬出京城。
此事发生在庆历五年（1045年），正值范仲淹、韩琦、富弼和欧阳修等人主持庆历新政之际。此前范仲淹、韩琦、富弼等人已经被贬到外地，欧阳修正想上书为范仲淹、韩琦、富弼等人辩护。在这关键时刻欧阳修却被爆出此绯闻，显然是政敌所为，他们开始对欧阳修下手了。
那么这个绯闻在历史上是真实的吗？我从几个方面谈论此事：
1.其实大多数史料仅说欧阳修的外甥女与仆人通奸，被审讯时说了些有关欧阳修的一些丑事，但却并未说她与欧阳修有私情。
记载欧阳修与外甥女有私情的最早的史料是《钱氏私志》，其中说明欧阳修看到年仅十四五岁的外甥女，便写了首艳词，以此为据认为两人私情。《续资治通鉴长编》中史料记载欧阳修的外甥女被开封府抓住后，开封府代府尹杨日严和太常博士钱明逸两人与欧阳修有仇，所以想通过此事牵连到欧阳修身上，才会引起欧阳修与外甥女有私情一事，不过也并未说到艳词之事。
《续资治通鉴长编》：修既上疏论韩琦等不当罢，为党论者益忌之。初，修有妹适张龟正，卒。而无子有女，实前妻所生，甫四岁。以无所归，其母携养于外氏。及笄，修以嫁族兄之子晟。会张氏在晟所与奴奸，事下开封府。权知府事杨日严前守益州，修尝论其贪恣，因使狱吏附致其言，以及修。谏官钱明逸遂劾修私于张氏，且欺其财。
2.欧阳修的艳词。
《望江南·江南柳》：江南柳，叶小未成阴。人为丝轻那忍折，莺嫌枝嫩不胜吟。留著待春深。十四五，闲抱琵琶寻。阶上簸钱阶下走，恁时相见早留心。何况到如今。
这首词明确表明欧阳修对一个年十四五岁的女子想入非非，难怪会被别人作为证据，来证明欧阳修盗外甥女了。不过这首词也是有几个疑点：
1)据《钱氏私志》记载，欧阳修收留外甥女时，外甥女年约七岁，即说明外甥女七岁正在玩簸钱游戏时，欧阳修就存在不良之心了，而写这首词时应该是外甥女及笄十五岁时。但据《续资治通鉴长编》记载，欧阳修的妹婿张龟正是景佑元年（1934年）去世的，外甥女应该是4岁，庆历五年（1045年）时外甥女正好及笄出嫁。想来欧阳修也不大可能会对4岁的幼儿存在非分之想，况且4岁的幼儿也不会玩簸钱。从史料的可靠性来看，《续资治通鉴长编》是南宋李焘创作的编年体史书，《钱氏私志》只是姓氏传承的记载，其可靠性远不如《续资治通鉴长编》。
2）如果这首词写的是外甥女，则只可能作于庆历五年（1045年）初，因为当初外甥女正好及笄出嫁。根据欧阳修的个人经历来看，在庆历五年（1045年）之前，欧阳修可能未到过江南。他祖籍是吉州（今江西吉安市），但出生于绵州（今四川绵阳），又去随州（今湖北随州）投靠叔父，后进京参加科举，中举后在河南一带为官。景祐元年（1034年）又被贬去夷陵，这已经是欧阳修到的最南的地方了。欧阳修在庆历五年（1045年）之后被贬去滁州，又改去扬州、颍州，他的足迹才开始踏入江南。所以庆历五年（1045年）之前，欧阳修作词也不大可能会想到江南柳。除了这首《望江南·江南柳》之外，欧阳修还写过一首望《望江南·江南蝶》，虽是在京城所写，但却是去过江南之后回到京城才写的。
历史上有人怀疑该词可能不是欧阳修所写。欧阳修本来风流倜傥，经常流连歌楼妓院，确实也写过很多艳词。以该词的水平和写法，确实是欧阳修写的可能性比较大，只是词中的女子与他外甥女无关，而且在时间上也存在不确定性。
3.外甥女的供词可能有问题。
据记载，外甥女是奸情败露之后，主动说出了未嫁时欧阳修的丑事，其原因是想获得免罪。但按照正常的思维来看，就算是有什么私情，外甥女应该是隐藏不说才对她更有利吧？招供出以前的丑事反而加深她的罪行。开封代府尹杨日严本来就想千方百计地把此事牵扯到欧阳修身上，诱惑或胁迫欧阳修的外甥女，以做出不利于欧阳修的可能性比较大。
王铚《默记》：张惧罪，且图自解免，其语皆引公未嫁时事，词多丑鄙。
通过以上几点，我认为欧阳修与外甥女之间应该不存在私情。只是欧阳修的外甥女败坏道德是个事实，外甥女又是自小由欧阳修抚养，欧阳修至少犯了家风不严的过错。
正当庆历新政即将失败之际，韩琦、富弼等人纷纷被贬，欧阳修就成了保守派下一个要打击的目标。这些人急于寻找欧阳修的弱点攻击欧阳修，正好有这么一个机会，自然不会放过。钱明逸出面弹劾欧阳修后，夏竦、贾昌朝等反对庆历新政的大臣就开始利用职权，企图通过此事拉欧阳修下台。本来此事由军巡判官孙揆负责，孙揆认为欧阳修的外甥女的口供有问题，并不打算牵连欧阳修，只想治外甥女私通奴仆的罪。宰相贾昌朝心中不甘，另令太常博士苏安世重新调查此事，又让内侍王昭明监督。苏安世与贾昌朝关系密切，王昭明此前曾与欧阳修不和，贾昌朝用这两个人的目的就是把欧阳修和外甥女的事弄成铁案，让欧阳修彻底没有翻身的机会。
让人意外的是，王昭明虽与欧阳修有过节，却能保持公正的态度，也不愿意充当贾昌朝的枪手。王昭明看到苏安世重新调查的结果，知道苏安世会按照贾昌朝的想法弄死欧阳修，于是对苏安世说：“我在皇帝身边，皇帝经常说起欧阳修，你迎合宰相的意思，以后也会害死我。”苏安世才得知宋仁宗的意图，于是维持军巡判官孙揆的判法，只劾欧阳修侵吞外甥女的家产，至于私情一事只字不提。
《续资治通鉴长编》：盖以公前事，欲令释恨也。”又说：“昭明在官家左右，无三日不说欧阳修。今省判所勘，乃迎合宰相意，加以大恶。翌日昭明吃剑不得！
欧阳修也总算是幸运了，宋代没有现代的断案技术，在破案过程中是非常重视口供的。外甥女虽然可能是被逼供或诱供，但毕竟已经招供出对欧阳修不利的口供。一旦孙揆或苏安世采纳外甥女的口供，理论上是可以治欧阳修的罪的。如果坐实他与外甥女有私情，他不仅声誉尽毁，恐怕连官都做不了，这辈子就完了。夏竦、贾昌朝确实想搞死欧阳修，幸得孙揆和王昭明，欧阳修才能留得青山在。孙揆态度公正，欧阳修的外甥女口供有不实之外，孙揆不采纳。王昭明则是深知宋仁宗之意，才提醒苏安世，别拿私情说事。可见宋朝的政治斗争也是很残酷的，欧阳修为人正直，想抓住他的把柄并不容易，但毕竟人无完人，欧阳修家教不严，出此丑事，偏偏自己又有那么点风流，终让人抓住把柄，他也只能承担后果。