作为一个良好的军事统帅，尤其是千古名将，有勇有谋应当是必备的素质。然而，中国历史上有这么一位千古名将，却是非常的胆小。匈奴多次入侵，烧杀抢掠、无恶不作，俘虏走数千人，他也不闻不问不管不顾，只是一味地不敢接战。为此，还受到了最高领导的责备。
那么，这位胆小如鼠的统帅是谁呢？这就是位列战国四大名将之一的李牧。李牧，战国时期赵国柏仁人（现在的河北省邢台市），赢姓李氏，和赵国的宗室以及秦国的宗室同祖同宗。
李牧的生年不详，父亲叫李玑，爷爷叫李昙，是赵国的柏人侯。李牧第一次登上历史舞台，就是在代地的雁门据守匈奴。当时赵国的地理位置决定了赵国的战争形势，燕齐在东，魏国在南，秦国在西，而北方还有匈奴、东胡等异族部落。赵国可谓是四战之地，并且，匈奴和东胡等异族部落南侵的压力，几乎全部扛在了赵国肩上。
赵国之压力，可谓如有千钧。所以，防备匈奴乃是赵国国防军事的重中之重，一点都不可大意。李牧防备匈奴，采取的是“胆小怕事”的办法，匈奴多次南下入侵，李牧都不与之接战。并且，他严令所部兵将：匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。也就是说：如果匈奴前来侵犯，所有兵马立马退入营寨，有谁敢和匈奴接战的，斩首！
这条军令一下，数年之间，每次匈奴前来侵犯，李牧所部都不与匈奴接战。虽然如此，但李牧所驻扎的地方却是一片太平安乐，人们安居乐业，该放牧的放牧、该种地的种地。久而久之，匈奴就觉着李牧是个胆小鬼；同时，李牧手下的兵将们也都觉着李牧是个缩头乌龟。消息传到赵王耳中，赵王立马派遣使者前去代地将李牧臭骂了一顿。可李牧不为所动，依然如故。
赵王怒不可遏，竟然连本王的王命都置之不理了。于是，下令将李牧撤下来，让另外一个不知名讳的将领前去代替李牧。这位将领到了代地之后，匈奴只要前来侵犯，必然出兵接战。这倒是合了赵王的意思了，然而，结果却是屡战屡败，并且严重搅乱了代地的安宁，放牧的没法放了，种地的也没法种了。
见到这种情况，赵王可就着急了。低三下四地亲自跑去请李牧重新出山到代地去抵御匈奴。李牧一再推辞，说自己的有病。赵王又一再劝说。终于，李牧答应了赵王，但他提出了一个条件：王必用臣，臣如前，乃敢奉令。也就是说：大王非要我去的话，还请大王答应按照臣以前的老办法抵御匈奴，臣才敢接受命令。赵王只能点头。
李牧重新到了代地，把老办法又用上。如此数年，匈奴每次前来侵犯都没有什么斩获，悻悻而归。但，匈奴还是认为李牧这个家伙是个缩头乌龟，是个软柿子。而在代地的守军，早已耐不住性子，都想和匈奴来一场大决战。李牧见军心如此振奋，也打算给匈奴点颜色瞧瞧。
首先，李牧让兵将们扩大放牧的范围，把牛羊放得满山都是。匈奴每次来侵犯，都抢走很多牛羊，李牧不管不顾，并且还故意让匈奴俘虏走了数千兵将。这一招叫障眼法，按照《孙子兵法》上说的，叫：能而示之不能……攻其无备，出其不意。
其次，李牧开始着手组织兵力。精选了1.3万辆战车、1.3万匹战马以及敢于冲锋陷阵的勇士5万人、善于射箭的兵将10万人。经过长时间的训练，这只兵马成为一只强悍之师。恰在李牧将一切都准备好了之后，匈奴单于从看到的迹象得出了错误的判断，大举率领10万草原铁骑南下入侵。
这一次，李牧不再当缩头乌龟，亮剑。因为准备充分，战术得当，很快匈奴的骑兵就被李牧的战车所牵绊，随即，李牧的10万弓箭兵万箭齐发，短短一瞬之间，就将匈奴的有生力量消灭殆尽，再后便是强悍的步兵从两翼包抄而上。战役结束，匈奴10万铁骑全军覆没，只有少数几骑保护着匈奴单于逃走了。
李牧乘胜追击，不仅将匈奴彻底赶到了草原深处，还顺势灭掉了东胡等等其他草原部落。经过这一战，赵国北方边境得到了差不多20多年的太平安宁。在这二十年多年中，匈奴几乎销声匿迹了。也因为这一战，使得李牧成为了名垂千古的名将，与白起并列。白起是秦国的武安君，而李牧正是赵国的武安君。