在自然界中,蛇最怕的动物之一就是老鹰了。老鹰有着敏锐的视觉,而且它们在高空盘旋,让蛇无从防备。而且老鹰在捕杀蛇类时,从来不管你是不是有毒蛇类,只要还是蛇,被它发现,体型还在自己的控制范围之内,它就会毫不犹豫的一个俯冲下去,让蛇免费体验一把飞天的感觉。那么,问题来了,为什么老鹰吃剧毒的蛇类不会中毒呢?我们简单的来聊一下这个问题。
首先,我们来看一下老鹰是如何抓蛇和吃蛇的?老鹰是鹰科下所有鸟类的总称,它们体型有大有小,最小的鹰是雀鹰,它的体长仅有35公分左右,体重仅有200克左右,而最大的鹰是角雕,它的体长可达1米以上,有着2米多的翼展和8公斤左右的体重。
虽然鹰科下成员的体型相差较大,不过它们有一个共同点,那就是都是肉食性的猛禽,只不过它们的猎物大小不同而已。所有老鹰的主要猎物有三种:老鼠、野兔以及蛇。
无论是老鹰在抓哪种猎物,它们的方法几乎都是一致的。首先,老鹰会在天空中盘旋寻找猎物,它们有着“千里眼”的能力(10公里以下距离范围内的移动物体尽收眼底),在高空之上,它们也能看到地面上移动的老鼠、野兔或者是蛇。之后,老鹰会以200-300公里每小时的速度俯冲向猎物,最关键的是,老鹰还能够准确判断猎物奔跑的路线在空中做出适当的调整。
最后,老鹰用自己尖利的爪子将猎物瞬间抓住带上天空,之后带到一个安全的地方。
抓住了猎物,带到安全的地方,老鹰就要准备大快朵颐了。通常,老鹰在进食时,会用爪子牢牢的抓进猎物的身体内,然后用自己尖利的喙撕开皮毛,之后,再将猎物一口一口的生吃掉。
看到这里,有小伙伴会问:老鹰是怎么吃毒蛇的?它不会被毒蛇咬伤吗?
对于老鹰来说,它也是血肉之躯,一旦被毒蛇咬伤只有死路一条。但是,在吃毒蛇时,老鹰有自己的一套方法。首先,老鹰的爪子上有一层厚厚的角质层,当按住毒蛇时,即使被毒蛇咬上一口,也不会受伤,更不会被毒液侵蚀。其次,老鹰身上有着厚厚的羽毛,毒蛇压根就咬不到它的皮肤。当然,仅仅是有防御还是不行的,老鹰在吃蛇这种灵活的动物时,通常两只爪子一只压住它头稍微靠后的位置,一只压住它的尾部,这样毒蛇想要咬它,难如登天。并且,老鹰在吃蛇时,最先下嘴的位置就是头部,当把头部吃掉以后,毒蛇与一条无毒蛇类就没有什么区别了。
老鹰吃毒蛇为什么不会中毒?虽然说老鹰能够无损的吃掉毒蛇,但是毕竟毒蛇的毒牙和毒腺中早就有了毒液,也就是说老鹰吃毒蛇的同时也吃了它的毒液。那么老鹰为什么不会中毒呢?
毒蛇的毒液
首先,毒蛇的毒腺都隐藏在它的颅腔内部,平时整个毒腺中是充满毒液的,当遇到危险或者捕猎时,它们会通过毒腺将毒液传送到上颚空心的毒牙中,然后注入对方的体内。毒蛇的毒液大致可以分为三种:神经毒素、肌肉毒素和心脏毒素,这些毒素能够作用于对方的神经、肌肉和呼吸系统,造成严重的损伤。
科学家们将不同毒蛇的毒性做了划分,根据毒蛇毒液的致死程度,用LD-50(半数致死量,也就是能够导致单位死亡过半最小的剂量,单位为毫克每千克)来代表,其中LD50数值越小,毒液越致命。就目前来看,LD-50数值最小的是内陆太攀蛇,它的LD-50的值为0.0021mg/kg,按照内陆太攀蛇每次平均200毫克的排毒量看,它的一口毒液就能杀死约10万公斤左右的活物。
毒液的成分以及毒理
虽然不同的毒液的毒素不同,但是它们都有一个共同点,那就是都是一种缩氨酸(介于氨基酸与蛋白质之间的物质)的复合物质,其中主要成分为蛋白酶、核酸酶以及神经毒素。说白了就是一种蛋白质的复合物质。
而这种物质想要影响其他的生物,必须要靠血液的传播,这是因为毒素只能通过血液来抑制生物体内的神经传递物质。当毒液以液体的形式被生物喝下之后,其中的酶和毒素都会在消化液的催化下失去活性,而且会被胃液分解。但是,有一个大前提,那就是喝毒蛇毒液的生物,它的口腔、食管以及胃部都没有溃疡,因为溃疡面是有血液的,如果让毒液在没有被消化分解时,进入血液中,生物还是会中毒的。
因此,老鹰吃毒蛇之所以不会中毒,是因为毒液在吞入体内后就被消耗分解了。但是,如果老鹰体内有溃疡,那么它中毒的概率还是很大的。
总结老鹰是自然界中的捕蛇高手,它有着一套对付毒蛇的方法,首先在进食时,它会用尖利的爪子按住毒蛇的头部靠后的位置,再加上它本身的防御就好,所以很少能被毒蛇咬到。其次,毒蛇毒液无论多强,只能通过血液来发挥它的威力,一旦进入胃中,很快消化液就会把它当成普通的蛋白质给消化掉,所以,老鹰吃了毒蛇也不会被毒死。不过,还有一个大前提,那就是鹰体内的消化系统没有发炎,不然也有被毒死的危险。