在极地和高山地区，气候严寒，常年积雪，当雪积聚在地面上后，如果温度降低到零下，可以受到它本身的压力作用或经再度结晶而造成雪粒，称为粒雪（firn）。当雪层增加，将粒雪往更深处埋，冰的结晶越变越粗，而粒雪的密度则因存在于粒雪颗粒间的空气体积不断减少而增加，使粒雪变得更为密实而形成蓝色的冰川冰，冰川冰形成后，因受自身很大的重力作用形成塑性体，沿斜坡缓慢运动或在冰层压力下缓缓流动形成冰川。
冰川一般都经历较长的形成时间，年龄只有20万年的莫雷诺冰川属于“年轻”一族。世界上的冰川大都是处于停滞状态，但冰川国家公园的莫雷诺冰川却“活着”是指它还在生成，而且每天都在向前推进30厘米。莫雷诺冰川还在成长，它长35千米，其前缘为一道宽4000米、高60多米的水坝，矗立在湛蓝的阿根廷湖面上，蔚为壮观。莫雷诺冰川犹如一条巨大冰舌，伸进巴塔哥尼亚高原上的阿根廷湖。冰川表面如峭壁似的边缘，布满嶙峋的深隙。这些冰川的发源地巴塔哥尼亚冰盖是阿根廷、智利边界处一片辽阔的冰原。源自该处的冰川，或流往太平洋，或流往大西洋。阿根廷冰川群中，最大的是乌普萨拉冰川，伸展至阿根廷湖北端，常有澄蓝的巨大冰山流入湖中。莫雷诺冰川每隔两三年都会截断湖面一次，致使湖面水位上升，直到水流在冰坝底冲出一条涵沟，导致冰坝崩塌，湖水才能重新畅通。这种情况来回反复，已经持续了几十年，是公园的一大奇观。
冰川国家公园每两三年就发生—次冰灾，崩塌的冰块如千军万马，随洪水翻滚奔流。这种惊心动魄的场面，发生于阿根廷湖，主角是莫雷诺冰川。冰川拦截阿根廷湖，时而电击雷崩，冰凌激溅半空，如银雨纷抛。由于切割得深，来势猛烈，到湖边并未停止，一直伸到湖的对岸，途中遇到湖畔森林，把树木连根拔起，把石块推离地面。
冰川形成冰堤，略呈蓝色的冰垣壁立湖中，高达60米，拦蓄湖水，最后，使冰堤上游的湖水比另一边高37米，因压力集聚，湖水冲缺冰堤，发出震耳欲聋的巨响。阿根廷湖水冲缺冰堤时冰块破裂声和湖水的怒吼如雷震耳，声闻16公里以外。湖水起初渗过堤基迅速变成澎湃的洪流，在冰堤下冲出隧道，并不断削弱隧道壁。最后隧道突然崩塌，大如房屋的冰块坍落水中，较小的飞溅半空，四散坠下。1972年冰堤决裂时，由于拦蓄的水太多，流了几个星期，堤两面的落差才消失。 冰川国家公园的气候是巴塔哥尼亚型的干燥气候，长期干旱，只有冬季下雨，以及强劲的西风。在夏季平均最高气温19C，在冬季的平均最低气温1-5C。由于来自西边的干燥风的作用，以及地处广阔的平原，在卡拉法特的年平均降雨量达到300毫米，主要是在冬季。
冰川国家公园的植被主要由两个界限明显的植被群组成：亚南极的巴塔哥尼亚森林和草原。森林中主要的指物种包括南方的山毛榉树、南极洲假山毛榉、晚樱科植物、苯巴比妥、虎耳草科植物、酷栗属植物也是其中典型的品种。巴塔哥尼亚草原由东而始，有一大片针茅草丛，其间散布着一些矮小的灌木丛。海拔1000米以上的半荒漠地区长有旱生植物垫子草，更高的西部区域则由冰雪覆盖的山麓和冰川组成。
冰川国家公园生活着不少稀有或濒临灭绝的动物，有分趾蹄鹿、水獭、矮鹿、羊驼、秃鹰等一批稀有或濒临灭绝的动物。喜欢群居的啮齿目动物南立大毛丝鼠是公园内特有的。公园内记载的鸟类达100多种，其中较为著名的品种有土卫五鸟、安第斯秃鹰、野鸭、黑脖雀等。除鸟类之外，还有其它的脊椎类动物生活在阿根廷冰川国家公园中。在哺乳动物中，有一群南安第斯的马形驼属动物居住在其他动物并不涉足的区域内。其他重要的脊椎动物有骆马、阿根廷灰狐狸、澳大利亚臭鼬等。 冰川国家公园-保护管理
1937年，根据阿根廷105433号令，这一地区首次被列为保护区。1945年4月28号，冰川国家公园破土动工。1971年10月11号，正式限定了冰川国家公园的范围。这里的冰川是世界上最大的现代冰川区之一（仅次于南极洲和格陵兰的现代大冰川），总面积4459平方千米。这一地区还包括1541平方千米的国家自然保护区。这片冰川区共有47座冰川，其中13个流向大西洋。这些是从巴塔哥尼亚冰场漂移过来的冰川，有10座分布在冰川公园内，依次名为马尔科尼、维埃德马、莫亚诺、乌普撒拉、奥内利、斯佩加西亚、马约、阿梅格西诺、莫雷诺、弗里亚斯。10座冰川由南向北，屹立于公园内。其中，除莫雷诺外的9座冰川都在消融，消融的冰水注入大西洋。 也许用不了多久，美国最美丽的一道风景就不得不改名了。蒙大拿州的冰河国家公园一度曾因150条壮观的冰河而闻名于世，然而如今这里只剩下25条冰河，并且最新数据显示，剩下的这些河流也“将在我们的有生之年消失殆尽”。这是一位生态学家在旧金山市召开的一次美国地球物理学会会议上报告的。
除了美学上的损失，美国西部冰川的消失将对生活在这里的居民造成巨大影响—— 大约85%的人口依赖于冰川提供的淡水，事实上，人们已经开始应对水资源短缺造成的危机。与地球两极地区常年不化的冰帽相比，山脉中的冰川只是一种暂时现象。例如，美国西部的冰川形成于约8000年前的一段延长的冷期（最后一个冰期后的几千年）。从那时开始，这些冰川便成为当地最亮丽的一道风景。请说说你觉得冰川消失的原因
如今，每年有数百万游客到这里参观。同时冰川在每年春季和夏季形成的径流也成为这里的生态系统和居民的淡水来源。然而位于冰河国家公园的美国地质测量局下属北落基山脉科学中心的生态学家DanielFagre指出，问题是“所有的冰川正在消失”。
由该中心完成的最新观测显示，这里的冰川平均每年变薄1.7米，这一速度远远高于预期。最剧烈的变化来自Grinnell冰川——当人们在19世纪首次发现它时，这里的冰层厚度超过300米，然而如今，许多地方的冰层已经消失不见，曾经数千年不见阳光的土层就暴露在人们眼前。Fagre说，还被冰层覆盖的地区已成为大角盘羊吃草的好地方。盐湖城犹他大学的地理学家ThomasPainter解释说，温暖的气候只是问题的一部分。Painter在这次会议上公布了自己关于美国西部积雪的研究结果。他说，同时起作用的还有炭黑，也就是人们常说的煤烟，它们会随着雨水落在冰层的表面。Painter指出，通过计算，他的研究小组发现，与正常情况相比，煤烟能够多吸收43%来自太阳光的热量。
马里兰州格林贝尔特市美国宇航局（NASA）戈达德空间飞行中心的气候学家ClaireParkinson表示，这项研究为限制工业排放的炭黑“提供了一个新的理由”。然而也有学者对于炭黑的作用表示怀疑。马萨诸塞州达德利市Nichols学院的环境科学家MauriPelto表示，“这些冰川上早就有吹来的炭黑”，即便用任何手段也无法清除“风从周围地区带来的尘埃”。此外他强调，公园中并非所有冰川都在迅速消退，煤烟可能更多地对冰川每年新增的积雪产生影响。
