因为自闭症是行为表现症候群，所以首先要根据以下3种主要临床行为类型来判断。
自闭症孩子在人际关系、交流与社会性发展上有障碍。例如，目光不对视、态度冷漠、不喜欢被拥抱和疼爱、与其他孩子相处有困难、没有特别的原因而表现出哭闹或吵闹等行为。
自闭症孩子在认知、语言、与人接触的行为表现上有障碍。如用手指而不是用语言表示自己的意愿;拒绝正常的反应形式，以动作表达需求;极端的好动与过度的安静;听而不闻等
从自闭症孩子的兴趣、关心和活动方面来看，会出现一种刻板的行为。他们会露出莫名其妙的笑;不怕危险，对疼痛感觉迟钝;对讲话听而不闻，但对微弱的声音马上能够注意;喜欢旋转的物体;以奇特的方式进行游戏和表达喜爱等。