造成这次雪灾最主要的原因是大气环流的异常，尤其是在欧亚地区的大气球流的异常。
通常的大气环流都有着自己正常的运行规律，也就是在一定的时间内，可维持一个稳定的环流状态。位居南方地区的低压系统可带来比较丰沛的降水，而来自西伯利亚的冷高压，向南推进的是寒冷的空气。
冷暖空气在长江中下游及以南地区形成了一个交汇，冷空气密度比较大，暖空气就会沿着冷空气层向上滑升，这样暖湿气流所携带的丰富的水汽就会凝结，形成雨雪的天气。由于这种冷暖空气异常地在这一带地区长时间交汇，导致中国南方大范围的雨雪天气持续时间就比较长。其中2008年1月26、27、28日的第三次大范围持续性雨雪天气过程强度大，再加上前两次的影响，因而造成了最为严重的损失。