身份识别是人类社会生活的一个最基本问题，我们每一天都会遇到，无处不在。早在3000多年前，人类就开始使用机械钥匙，这是第一代的身份识别技术;随着近代电子科技的发展，密码、条形码、磁条卡、射频卡走入了人们的生活，这是第二代的身份识别技术;但这两代身份识别技术都是通过“what you have?”或者“What you know”来实现了，可以伪造、丢失、遗忘，不方便、不安全，不能真正认证到人本身。于是第三代身份识别技术----生物特征识别技术应运而生，它是利用人体所固有的生物特征和行为特征来识别与验证身份的，具体包括：
(1)生理特征：指纹、人脸、掌纹、手形(掌形)、虹膜、视网膜，静脉、耳廓
(2)行为特征：签字、步态、声音、按键力度等。
基于这些特征，人们已经发展了指纹识别、掌纹识别、手形识别、人脸识别、发音识别、虹膜识别、静脉识别、签名识别等多种生物识别技术。生物特征识别技术被列为21世纪对人类社会带来革命性影响的十大技术之一，微软比尔·盖茨曾经预言：生物识别技术，将成为未来几年IT产业的重要革新。生物特征识别技术是目前最为方便、安全的身份识别技术，它认定的是人本身，不需要身外的其他标识物。
指纹识别技术是目前应用最广泛、价格最低廉的一种生物特征识别技术，它是一种接触性的识别技术，因此指纹采集头常常容易损坏，尤其是使用人数多的场景下，几个月就得更换一次指纹采集头，据不完全统计，大约5%左右的人，指纹比较浅，是不能使用指纹的，这些就大大制约了指纹的应用领域。
在现实生活中，人与人之间的认识不是通过指纹、掌纹、虹膜等等，而是通过人的面部---人脸来实现的，因此，在众多的生物特征识别技术中，人脸识别技术最具有吸引力，它最直观、最自然，符合人的认知规律，它具有如下特点：
(1)非接触，用户接受度高。人脸识别技术使用摄像头作为识别信息获取装置，以非接触方式，自动完成识别过程。
(2)直观性突出。人脸识别技术所使用的依据是人的面部图像，而人脸无疑是肉眼能够判别的最直观的信息源，“以貌取人”符合人的认知规律。同时也方便后期人工确认、再利用等明显优势。
(3)识别速度快，不易被察觉。与其它生物识别技术相比，人脸识别属于一种自动识别技术，一秒时间内可以识别好几次。不被察觉的特点对于一种识别方法也很重要，这会使该识别方法不令人反感，并且因为不容易引起人的注意而不容易被欺骗。
(4)不易仿冒。人脸识别技术要求识别对象必须亲临识别现场，他人无法仿冒。人脸识别技术所独具的活性判别能力，保证了他人无法以非活性的照片、木偶、蜡像乃至人头欺骗识别系统。
(5)应用领域广。除了目前指纹识别的所有应用领域以外，人脸识别还可以应用到各种人脸视频监控报警系统、数码相机的人脸检测，以及未来的机器人，具有广阔的市场应用前景。下面简要介绍一下汉王人脸识别的技术特点：
1) 双目融合
二维人脸图像缺乏三维的信息，容易受到光照、姿态、表情等的影响，鉴于此，汉王人脸识别系统采用专用双摄像头并进行立体融合，恢复出三维人脸模型。三维信息可以用于姿态，光照，眼镜等模型变换和生成。三维信息恢复过程如下图：
2) 全球首款嵌入式人脸识别产品
回顾指纹识别的发展轨迹，正是嵌入式指纹识别产品的问世，才拉开了指纹识别大规模应用的序幕，因此，汉王科技瞄准国际前沿，终于在2008年年9月，研发成功全球第一款嵌入式人脸识别门禁产品F710，它不受室内环境光线的影响，即使在黑暗中也可正常识别，该产品先后参加美国的CES展、德国的Cebit展，获得了国际同行的广泛关注、国际客户的极大兴趣，向全世界展示了我们中国人的创超力。
人脸识别的市场趋势
人脸识别在国内被认为是“早上八九点钟的太阳”，行业内的领先者正在逐步提供、完善一揽子产品解决方案，力求倡导与普及一种全新的工作生活习惯与方式，使得人脸识别的应用市场一片光明前景。
2009年6月，Google推出新功能――人脸识别搜索，用户在搜索内容时通过增加一个关键词，就能够限定搜索结果中只出现人脸图片，此新搜索特性大大提高了搜索人物图片时的精确度。7月，iphone公布其人脸识别技术将是其未来发展的五大趋势之一，那将是一种让手机“认人”的技术，与手机拍照单纯的人脸检测不同，这项技术可以让手机将人脸作为独特符号记住，让手机识别人脸开启锁定功能。
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