1、先秦是中国文化奠基的时期，是中国文学上古期的第一段。这一历史阶段所确立的文化形态和文化品质对于后世具有极其深刻的影响
作为一个拥有着历史文化积淀的古国，中国文学在很久很久以前产生了。中国文学的产生可以追溯至文字产生的远古时期。当时还没有文字，后来经过一段很漫长的时光，人们将口头相传的神话传说开始用文字符号记录下来。
当时文字符号的出现，是社会文明的标志之一，对于后世的发展具有重要的意义。因为有了文字，古人才能记录下远古时期的文化，让它得以保存在这个世上，而不是昙花一现。慢慢的文学的发展为书面文学提供了条件，标志在中国书面文学的萌芽。
2、中国最初的诗歌是和音乐、舞蹈结合在一起的。因为在那一阶段，文字已经成熟并广泛运用于文献记载，所以诗歌和音乐、舞蹈相互结合的产物还保存了相当长的一段时间。
不过随着历史文化的前进和发展，诗歌逐渐从乐舞中独立分化出了，朝着文学意义，建筑美，音乐美，绘画美方向发展。这为后世的诗歌创作发展到顶峰创造了条件。
3、随着夏商周时期的牛鬼蛇神地位的下降，人事受到了重视。并从原始宗教中脱离出来，成为了新兴文化的代表。在《商书》中的《盘庚》《高宗肜日》《西伯戡黎》《微子》诸篇则是史家最早的散文创作。
到了春秋时期，史官的文化活动达到了一个高潮，各国都有自己的史书。其中的《春秋左氏传》更是把史家散文推上了一个高峰，成为后世散文创作的典范。这对于后世用来了解所发生过的历史具有重大作用。到了战国时期，文化学术思想空前活跃，形成了百家争鸣的局面。
他们所创作的作品运用了多种文学手法，具有叙事文学的特点。对后世的文学创作产生了深远的影响，尤其是它们的叙事传统和语言艺术对小说和散文的创作的滋养极其明显。
4、先秦时期，说理散文经历了一个由萌芽到成熟的过程。其中儒家和道家的代表著作《论语》《老子》，以其弘深的思想，词约义丰的写作特点，对后世说理散文具有广泛的影响。其中《韩非子》说理散文，以论辩的透彻，逻辑的严密，成为先秦说理散文论辩艺术的集大成者。
《韩非子》说理散文，最具文学意味的当属寓言故事。其中韩非子的《外储说左上》中的题材平实，不像庄子寓言那般恢诡谲怪，但韩非寓言在艺术上并不平淡，而是语言幽默风趣，具有耐人寻味，警醒后人的艺术效果。而且不少寓言故事成为了脍炙人口的成语典故，至今仍被后人所广泛运用。
5、先秦文学，就不得不提一下屈原与楚辞。屈原是我国的伟大爱国主义诗人。屈原对后世影响最大的，是他那砥砺不懈、特立独行的节操，以及在逆境中依旧勇于坚持真理，敢于反抗黑暗统治的精神。
屈原不仅在精神方面鼓舞着数代文人雅士，而且在艺术成就方面更是哺育了一代又一代的作家，对中国文学史产生了极其深远的影响。其中当属《离骚》最为突出，里面的象征手法对后世的文学创作更是带来了重大影响，它是对《诗经》比兴手法的继承和发展，内涵更加丰富，极具艺术魅力。