在潮汕地区，祠堂的规模要比公厅要大，而且祠堂是摆放历代祖先的排位的地方，一般是不住人的，而公厅是一座房子的大客厅，这座房子是后人居住的地方。所以在潮汕地区，祠堂与公厅是有着本质的区别的，虽然里面的格局看似差不多，但是其作用是完全不同的。在潮汕地区，祠堂的数量要比拥有公厅的房屋建筑要少。
潮汕地区在现在还是一个比较传统的地区，有很多的礼节都一直沿用了古时候的礼数，所以在每年的时间里，潮汕地区有着各种各样的祭拜习俗，相比较之前，现在已经是删减了不少，但是还是有很多的习俗流传了下来。在潮汕地区，有一种古建筑是非常常见，就是一些老房子，一些古代的建筑，大大小小的祠堂，稀稀落落的老宅子，很多外来人觉得祠堂跟老宅子很相似，但是在潮汕地区，祠堂与老宅子的公厅，是有着一定的区别的：
在潮汕地区，祠堂的建筑规模要比公厅要大很多，祠堂是某个姓氏人群的祠堂，也就是说，祠堂不是一家人的祠堂，而是好几代人，甚至是整个潮汕地区相同姓氏的人的祠堂，这个祠堂是共用的。而对于公厅来讲，其实就是一座老房子的大客厅，古时候的有钱人是有三妻四妾的，所以一座大宅子就有好几间屋子，但是整座宅子，只有一个大公厅，以前一般都是各自在这些房间居住，如果这个这户大人家有活动，那么聚集的地方就是在公厅。所以祠堂是整个姓氏共用的地方，而公厅是某户大人家内部人员共用的地方，祠堂规模要比公厅大。
2.作用不同在潮汕地区，祠堂是摆放同一个姓氏的祖先牌位的地方，所以祠堂一般是用来祭祀用的，所以没有额外的房屋可以供人居住，而公厅是一座大宅子的大厅，其周围有着大大小小的房间，是可以居住使用的。一般在没有祭祀活动的时候，祠堂只有一两个看守的人在里面活动打扫，没有人去里面活动的，而大厅就不同，家人们日常是可以在大厅活动的。
所以，在潮汕地区，虽然建筑样式很相似，但是祠堂跟公厅是完全不一样的。