顾名思义，冬钓指冬天垂钓。鱼是变温动物，体温随水温变化而变化，可分为暖水性、温水性和冷水性多种。不少鱼有冬眠的习惯，但也不尽相同。
在我国黄河以北地区，冬日大都结冰，可敲冰洞后进行冰钓。长江以南广大地区，冬季气温在0℃左右，水面最多只结薄冰，1～2日即化，冬钓方法与冰钓不同。至于热带、亚热带地区的海南、广东、广西、云南及福建、台湾南部，冬日一如北方的春秋，其钓法与北方春秋钓法相仿，但又有所差异。
冬钓在我国的广大地区比较普及，无论南北方，手竿、抛竿多用软性竿，用细线、小钩即可。钓点要找深水、向阳水面，水草下面或有较热水流下泄的流水处，这些地方鱼群比较聚集，饵料较丰富。
冬日寻钓点是能否钓到鱼的关键。因为冬日，鱼一般不再游动或很少游动，浅水或水表温度太低，饵料也不丰富，鱼儿是不肯问津的。一旦选中好钓点后，撒放诱饵要少而精，且要多选几个钓点，倘若发现一个钓点鱼多，应舍弃其他钓点，在一个钓点垂钓。钓饵要香、活，能使鱼的食欲大增。
冬日水冷，鱼的体温也随之变冷，消耗少，少动少吃消化功能下降，钓取后的鱼，挣扎力也小，故软竿细线足可对付大鱼。冬日鱼嘴张得小，食量不似夏日那样大，故钩子要小，饵亦要小，才能钓得多。