我国是一个岩溶大国，面积达344万km2，占国土面积的1/3强。从温带到热带、从半干旱到湿润，我国的岩溶类型发育齐全。加上我国岩溶发育的四大优势：①碳酸盐岩古老坚硬（三叠纪以前为主），孔隙度小；②水热配套的季风气候有利于我国岩溶的发育；③新生代地壳抬升；④大部分未受末次冰期的刨蚀作用，使得我国岩溶不仅形成了挺拔俊美的地表形态，多姿多彩、规模巨大的地下溶洞，旅游资源十分丰富；而且是全球少有的“天然岩溶档案馆”：在这里既蕴藏着过去环境和生态变化的记录，更包含有不同地质、气候、水文、生物条件下，不同岩溶动力系统的特征及运行规律，也使我国岩溶动力系统类型在全球有很好的示范性。因此，许多国外知名的岩溶学家（如加拿大的Ford，英国的Sweeting等）在观察了中国岩溶发育特征后指出：国际岩溶学新理论的形成将在中国得到启示。我国岩溶学家袁道先院士连续3次成功建议并组织完成的国际地质对比计划IGCP 299“地质、气候、水文与岩溶形成”、IGCP379“岩溶作用与碳循环”和IGCP448“全球岩溶生态系统对比”，充分显示了我国岩溶研究的优势和在国际岩溶研究中的学术地位。
岩溶环境是一脆弱的生态环境，极易受到人类活动的影响而恶化。1983年在美国科学促进会第149届年会上，人们将岩溶视为与沙漠边缘一样的脆弱环境。同年在我国贵州也召开了类似的全国性的学术研讨会。而制约岩溶生态环境的岩溶动力系统是一个“CO2-H2O-碳酸盐”的三相不平衡的开放系统。岩溶动力系统中的碳、水、钙（及其他生命元素）循环的物质、能量传输过程引发岩溶区一系列的生态环境问题，如旱涝频繁、地表水缺失、地下水深埋、土壤浅薄贫瘠、岩溶石漠化、塌陷多发、地下水源易被污染等。这些生态环境和资源问题的解决，最终有赖于对岩溶动力系统运行规律——岩溶作用动力学的掌握。