中医（也叫草药医）起源于周朝时代，在周朝之前的人用于治病的医是
巫医。巫医起源很早，
上古时代就有了（且全世界各民族都有巫医，治病方法也大同小异）。巫医思想建立在古人的巫意识上，就是认为一些现象，包括下雨、刮风、下雪、台风、地震、旱或涝、打雷闪电、疾病、死亡、婴儿出生等等都是由
超自然力量支配的，神呀、鬼压、天爷呀等等。所以巫医治病（包括其他愿望）都是以驱逐、祈求为主，试图将超自然力量赶走或哄住，比如念咒、磕头、杀婴儿等。这种巫医流行了最少几万年（为啥能流行这么长时间？因为古人看见用巫术后有的人病好，包括其他愿望也有实现的，比如求雨就下雨了，念咒就不地震了，磕头就有了孩子）。
但是之后，有的人想得多了点，就认为很多事物并非全由超自然力量支配，很多自然现象也有支配作用，比如寒冷、风、湿气等就能导致疾病。而看见动物吃某种植物治伤，受到启发，也就找植物给人治病、治伤，而且居然有效（比如用了某种植物后出血就止住了，就认为植物能止血。其实都是身体自己止住血的，因为人体有种酶，是专门用于凝血的，但古人不懂）。
到了
春秋战国时代，人们的思想认知有了飞跃，
自然主义者越来越多，对超自然主义有了反叛，对疾病的认识就比较客观了（虽然结论几乎都是错误的），起码有了解剖尸体、客观观察身体结构的工作。这样到了汉代（
董仲舒时代），为了统一人们的思想，就出了
《黄帝内经》著作，把医学理论建立了起来，把医学观也统一了起来（实际上，《黄帝内经》是部政治书籍），作为有系统理论的中医就诞生了。