德国心理学家艾宾浩斯(Hermann Ebbinghaus, 1850-1909)在1885年的实验报告中揭示了遗忘的规律，他的实验涉及记忆100个无意义的音节，如MUY、KIR、XAJ、DEQ等，通过一字一卡片的方式进行。以下是遗忘曲线的数据点：
曲线显示，学习后的遗忘进程很快，最初一天内遗忘率高达75%，随后逐渐减缓。如果不及时复习，一天后知识仅剩25%。艾宾浩斯通过自我实验，严格控制学习材料的难度和数量，以及学习时间、间隔和方式，进行定量分析，得出科学结论。
他的研究发现，学习效果受多个因素影响，如组长度（音节数量）与学习速度成正比，有意义的材料比无意义的材料学习速度更快。记忆保持与诵读次数成正相关，时间越长，保持越好，遗忘越多。分散学习优于集中学习，且音节间的顺序和关联对记忆保持有重要影响。理解材料有助于记忆，无意义的音节需要更多重复来记住。
艾宾浩斯的遗忘曲线着重于无意义音节的记忆，对于其他类型材料的研究也显示了类似的趋势。他强调记忆的复习和理解的重要性，这为学习策略提供了科学依据：勤于复习，理解越深，遗忘速度越慢。
赫尔曼·艾宾浩斯（1850－1909）德国实验心理学家，实验学习心理学的创始人，也是最早采用实验方法研究人类高级心理过程的心理学家。