在中国的高考中，文理科生占据了绝大部分比例，录取分数线的设定是基于考生的整体成绩分布、招生计划以及人数的平衡。例如，2008年湖北的录取分数线，第一批本科理科为548分，文科为532分，而后续批次的分数线则逐渐降低。本科阶段，尤其是重点本科，分数线通常较高，对于成绩不理想的学生来说，显得遥不可及。保送生是通过严格资格审定的，主要面向湖北省重点高中的尖子生，他们在国际、国内大赛中表现出色且品学兼优，可以直接被一些知名大学录取，无需参加高考。
自主招生是近年来高校为选拔综合能力较强的学生而设立的，一般占招生计划的5%左右。考生需要通过面试和高考，面试合格后，文化课成绩一般需达到批次线。例如，2008年一类本科理科需过548分，文科需过532分。此外，自主招生对学生的个人能力有一定要求，如发明专利或写作等。
单招生主要针对外语小语种、运动训练和民族传统专业，如武汉大学和华中师范大学的小语种招生，文化课由学校自行命题，分数线较低，无需参加高考文化考试。艺术特长生则需通过艺术专业测试，文化课达到学校批次线即可录取，例如2008年，艺术特长生只需过文科532分的批次线。对于运动员，他们必须通过高校的专业测试，文化课一般需在二本（二）线以上。
美术生的专业学习从高一开始，高考时需参加美术联考并通过，文化课线通常是文科二本（二）分数线的60%。音乐传媒生的专业学习可从高一或高三开始，无联考，需参加校考，文化课线同样为文科二本（二）分数线的60%。体育生需通过专业联考，高考分数较高，一般超过400分。而国防生、公安、司法等高校的录取，需通过政审、军检面试，并在规定的分数线以上录取。
共建生是武汉考生的特殊政策，分数线可享受高校调控线下20分的优惠。例如，武汉考生即使分数为550分，如果有共建生资格，也能被中国地大录取，而外地考生则不具备此资格。总的来说，考生可以根据自己的特长和条件，选择文理科或通过其他方式如保送、自主招生、特长生或单招等方式参加高考，只是每种方式的文化课分数线不同。
高考录取分数线，又叫省控线，或者叫批次线，每个省叫法不同，含义相同，所谓高考录取线就是指考生想要上某个批次大学必须通过的一条分数线，一般来讲，一本大学的录取线叫重点线；二本大学的录取线叫二本线；三本大学的录取线叫三本线或本科线；高职大专的录取线叫大专线；每年高考的录取线都不相同，主要是由于当年的招生计划和报考人数以及当年的高考试题难易程度来决定。