零是自然数
0是极为重要的数字,0的发现被称为人类伟大的发现之一。0在我国古代叫做金元数字,(意即极为珍贵的数字)。
0这个数据说是由 印度人在约公元5世纪时发明,在1202年时,一个商人写了一本算盘之书,在东方中由于 数学是以运算为主(西方当时以 几何并在开头写了“印度人的9个数字,加上 阿拉伯人发明的0符号便可以写出所有数字……”。
由于一些原因,在初引入0这个 符号到 西方时,曾经引起西方人的困惑, 因当时西方认为所有数都是正数,而且0这个数字会使很多算式、逻辑不能成立(如除以0),甚至认为是魔鬼数字,而被禁用。
对于“0”,它是否包括在自然数之内存在争议,有人认为自然数为 正整数,即从1开始算起;而也有人认为自然数为非负整数,即从0开始算起。到21世纪关于这个问题也尚无一致意见。
在国外,有些国家的教科书是把0也算作自然数的。这本是一种人为的规定,我国为了推行 国际标准化组织(ISO)制定的国际标准,定义自然数集包含元素0,也是为了早日和国际接轨。
现行九年义务教育教科书和高级中学教科书(试验修订本)都把非负整数集叫做 自然数集,记作N,而 正整数集记作N+或N*。这就一改以往0不是自然数的说法,明确指出0也是自然数集的一个元素。0同时也是有理数,也是非负数和 非正数。