中国的警察制度从总体上可以划分为行政警察、
武装警察（武警）、
司法警察（法警）三大体系。中国的武装警察属于现役部队，按其担负的工作任务，又可以划分为内卫、边防、消防、警卫、黄金、水电、森林、交通八大
警种。中国的绝大部分治安警察属于
公安部领导，治安警察又可以进一步划分为刑警（侦查破案、抓捕罪犯等）、交警（交通车辆管理）、户籍警（片警、居民户籍管理等）、巡警（巡逻警戒）、消防警（消防灭火）等。还有一些担负其他重要任务的警种可以划归治安警察的范畴，例如
铁道部系统的乘警（铁路警察）、
司法部领导的看管犯人的治安警察（管教）等。中国的司法警察隶属于最高人民法院、最高人民检察院领导，一般执行逮捕、押解人犯、站庭、执行判决等法律事务。
警察根据八大警种可分为13个小警种，各个警种的专业是有区别的：
1、治安警察。预防、发现和制止违法犯罪；维护公共场所的治安秩序；管理特种行业；管理危险物品；处理一般违法案件等。
2、户籍警察。管理户口，包括户口登记、户口迁移、有关
身份证的管理问题等。
3、刑事犯罪侦查警察。主要任务就是侦查刑事案件。
4、
交通警察。指挥交通；预防、处理违章和交通事故；管理车辆和驾驶人员。
5、巡逻警察。这个警种有的地方和交通警察合并的，叫交巡队，巡警设置的目标是“一警多能，一警多用”，所以巡警的任务范围十分广泛。巡逻警察执行任务的形式就是巡逻(另外，防暴警察属于这个警种，有的地区称为“巡警防暴警”)。
6、外事警察。接触的通常是指出入境事务的警察。通常是这公民办出境通行证、因私护照(因公不是在此)并进行管理等。
7、经济犯罪侦查警察。主要任务就是侦查经济案件。
8、公共信息网络安全监察专业警察。监察互联网，打击网络犯罪。
9、禁毒警察。负责涉毒犯罪的侦查。
10、警务督察。监督警察内部纪律的特殊警察，有着“管警察的警察”和“警中警”的称呼