奇石自身具有自然美、社会美、艺术美，加之人们平时的文化、艺术的积累，便能达到天人合一、石人合一，赏石水平提高了，便达到了以石怡情，赏石养性之目的。
掌握赏石之道，赏石之法，必须要拓宽自己赏石的知识面，不仅要学习古人的赏石方法和理论，还要向现代人学习，学习美学知识，学习书法、绘画、摄影中的线条、构图、用光等理论基础知识，学习自然科学、社会科学，带着这些艺术理论，对奇石进行赏评。
尤其是书画摄影艺术与奇石艺术，可谓姊妹艺术，有很多相通相似之处，一言以蔽之，整体素质提高了，赏石水平也就上去了。鉴赏可从以下几个方面入手：
（1）质
指构成石品的矿物成分，多以石英质、玉质为上品。一般是以硬度来判断石质优劣的，石品的密度越大，硬度越高，观赏石的硬度一般为4度至8度为较好。
质地纯正，无其他杂质，表面光滑、细腻的奇石有一种秀丽美；有的石质松、软、疏，表层粗糙，无光泽，具有一种粗犷美。光滑细腻、质地纯净、硬度高、光润透明者为上等，结构松软、陈杂、表层粗糙、灰暗、硬度低者次之。
（2）纹
品上的圆、点、线、面及块状等所构成的规则与不规则、流畅或呆滞的纹路图案或形状。奇石上的花纹分凹、凸纹，平、斜纹，点、线纹，粗、细纹，面、块纹；纹又分单、双色、混合色纹，凡线条节奏明快、富有韵律、变化无穷、妙趣横生者，都可谓精品石。
（3）色
赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫于一体者为上乘，混合色、双色、单色次之。色为意生，意为色存，色、形、意完美统一，可谓奇石之精品也。
（4）象
奇石上的抽象或具象的图案和物像。有的清晰，以流畅的线条表现出了山水之美；有的雄浑，以大面积的色块构成人物、动物等图象。无论什么形式，均生动活泼地表现了自然界的万千物像。
（5）意
奇石的造型或图案所含的意境，有的意境深远，给人以遐想；有的明晰，给人以直率；有的博大，给人以开阔；有的含蓄，给人以思维。不同的意境，会给人带来不同的感悟。
（6）形
形是大自然造化而形成的天然的外在形状，有三角形、圆形、椭圆形等，总之千奇百怪，无所不有。有的形体具象，有的形体抽象，有的形神兼备，具象者奇巧逼真、活龙活现，抽象者变化万千，耐人寻味。
石头的形状尽量要完整，观赏面没有较深的裂痕和纹路，或者不影响观赏。从整个石形外观上看，圆的造型能给人一种圆润、光滑之感；正三角造型能给人一种对称、均衡、平稳的舒适之感；倒三角形造型能给人险中求夷的惊奇感。好的奇石的造型奇特，表象富有情趣，石体无残缺破损，整个外形与其内容和谐相称，表面的形体与内在的精神相辅相成。
石的神是奇石形体内涵的精气反映，神指奇石的内在精神、气质、意境、神韵。神是奇石的个性体现，无神的奇石，平淡无奇，毫无生机，有神的奇石能使人勃然心动，给人以艺术的感染力。形是奇石的外观形体，奇石的躯壳；神是奇石的内在神韵，奇石的灵魂；形是神的载体，神依形而存，完美的奇石形神兼备。
（7）神韵美
除了具有表象美之外，即所表现的各类景与物的客观形象形态，还具有形态之中的神韵美，神韵是无形的，是通过人的大脑思维想象，情感的领悟等一系列的心理活动，而显现出来的某种情意与事物的意象，此意象就是在形象的基础上感悟出神韵。
形是神的外壳，神是形的内核，形与神是不可分割的统一体，在奇石的品种中，具有万物形态，形态中又蕴藏着幻化的神韵，这些石品都具备了形神兼备、回味无穷的神韵之美，进而更体现了意境美，意是情之意，境是心之境。神韵美的奇石情景交融，最具有艺术生命力和感染力。
（8）艺术美
石纳入文化艺术的范畴，从美学、文学、色彩学的艺术高度，与冰冷的玩石通灵，寄情于石，情石相交，达到石人合一的境界，然后展开神思的翅膀，以丰富地想象，把玩石变为奇石，把奇石变为艺术品，石我交融，通过欣赏奇石的艺术美，从中得到一种慰藉、一种享受，这就是奇石的艺术美。
（9）意境美
意境美是奇石的重要组成部分，指石体或图案夸张、谐趣、神似或概括写意、融入感情、抒发艺术联想，以达到完美的艺术境界。就奇石的美丑而言，奇石图案美与造型美能达到完美的统一，当属上乘精品。
若图案美，造型平平，甚至有裂痕伤迹，也仍不失其观赏价值，因一美遮百丑，内在的美能涵盖外形的丑。缺乏意境的奇石，石块再大，石质再细腻，也没有观赏价值，因为内容是起决定作用的，形式是为内容服务的，美的奇石是内容和形式的统一。
奇石的审美标准在于其形和神的完美结合。总之，鉴赏奇石应从石形、石质、石色、石纹展开想象，由实到虚，由表到本，由繁至简，由意至韵，由妙至玄逐步升华，可自我欣赏，全家欣赏，聚友欣赏，一块奇石甚至需要多年的观察，才能真正领略其意境。