1、公元前495年，吴王夫差为了铸造兵器，在今天的南京市朝天宫的后山建设城池，称之为“治山”，也叫“治城山”。
2、公元前472年，越王勾践进攻楚国，命令范蠡在如今南京的中华门外建设城池，历史上把这座城池称为“越城”，因为这项工程是由范蠡主持的，所以这座城池也叫“范蠡城”。
3、公元前333年，楚国把越国消灭之后，在如今的清凉山上修建了一座城池，因为当时的清凉山叫做“金陵山”，所以这座城池被命名为金陵。
4、秦朝时期，秦始皇第五次出巡到达金陵时，陪同秦始皇的几个望气术士说“此地有天子气”，秦始皇听了之后很是高兴，于是下令开凿方山，让淮水流到金陵，并且改名为“秣陵”。
5、三国时期，孙权把大本营迁到秣陵，并将秣陵改名为建业，意思是建立帝王大业。后来，孙权把建业定为国都。
6、公元280年，司马炎攻打吴国，吴国兵败。而后，司马炎把建业改为建邺。晋朝末年建邺更名为建康。
7、公元620年，唐朝秦王李世民收复了杜伏威，为了鼓励这种归唐的行为，唐高祖把杜伏威居住的地方改名为归化。到了公元626年，更名为白下城。
8、公元937年，徐知诰代吴称帝，史称南唐，将南京定为都城，并更名为江宁府。
9、北宋初期，江宁府百日改为升州，之后更名为建康府，到了1277年改名为集庆路。
10、明朝建国之后，朱元璋把集庆路改为应天府。
11、1368年，将应天府改为南京。
12、1378年，南京定名为京师。
13、清朝初年，南京被恢复为江宁府。太平天国时，南京被攻陷，洪秀全把江宁府改名为天京。
14、辛亥革命时候，中华民国把首都定于江宁府，并改名为南京府。而后南京被称为南京市，南京特别市，南京直辖市以及首都市等。
15、中华人民共和国成立的时候，南京仍然是直辖市。到1952年改为江苏省辖市。